독일 베를린 동물원의 유명한 아기 북극곰 크누트의 실제 이야기에 작가적 상상력이 더해져 탄생한 소설이다. 그간 꿈과 현실을 넘나들며 일상을 늘 낯설게 바라보게 했던 다와다는 이번에도 능수능란하게 월경하면서 인간과 동물의 경계 혹은 한 인물과 다른 인물이 겪는 이야기의 경계를 확실하게 구분 짓지 않는다. 또한 한 작품 안에서도 때로는 인간이, 때로는 북극곰이 화자가 되어 이야기를 전달한다.

동물 삼대를 주인공으로 하며 그들의 관점에서 동물과 인간의 삶을 그린 이 실험적 소설은 작가의 독보적인 상상의 세계를 보여 주는 동시에 이민자, 사회화, 동물 보호, 환경문제 등 우리 주변의 사회문제를 구체적으로 드러내고 있다는 점에서 인상적이다.

아울러 『눈 속의 에튀드』는 일본에서 태어나 독일로 이주하여 2개 언어로 작품을 발표하고 있는 작가의 자전적 이야기이기도 하다. 작가가 그러했듯 소설은 인간 혹은 북극곰이 겪는 정체성의 혼란과 예술에 대한 욕망, 사랑과 모성애를 매우 섬세하면서도 유머러스한 문체로 그려 낸다.