한국 현대 여성 소설의 원류, 단편 문학의 정점, 한국 현대 문학을 해외에 알린 최초의 작가, 역대 최연소 이상문학상 수상자, 작가들의 작가……. 소설가 오정희를 표현하는 말들이다. 정작 당사자는 크게 부담스러웠을 이 수식어들은 그만큼 오정희의 소설이 한국 현대 문학에서 차지하는 비중과 위상이 매우 크다는 사실을 증명한다.
그의 작품 속 주인공들은 평범한 사람들이 쉽게 마주하는 일상 속 인물의 범주를 크게 벗어나지 않는다. 이야기의 배경이 되는 시공간 역시 작품이 발표된 시대의 범위와 거의 일치하거나 매우 근접해 있다. 다시 말해서 오정희의 소설은 우리 중 누구라도 될 수 있는 흔한 인물을 아주 익숙한 곳에 데려다 놓고 어렵지 않게 접할 수 있는 사건 속으로 밀어 넣는다.