치밀한 플롯과 압도적인 긴장감으로 전 세계 독자의 마음을 사로잡은 스릴러의 대가 폴라 호킨스의 신작 『블루 아워』가 출간되었다. ‘믿을 수 없는 화자’를 내세운 스릴러 데뷔작 『걸 온 더 트레인』이 2300만 부 이상 판매되고 소설을 원작으로 한 영화도 박스오피스 1위를 기록하는 등 엄청난 성공을 거둔 작가는 이후 발표하는 작품마다 베스트셀러 1위에 오르며 심리스릴러 장르의 명실상부한 대표 작가가 되었다.
2024년 영국에서 출간된 최신작 『블루 아워』에서 작가는 인간 본성을 집요하게 탐구하고 등장인물의 심리를 탁월하게 묘사해 긴장감을 쌓아나가며 심리스릴러의 정수를 완연하게 보여준다. 썰물이 질 때만 육지와 연결되는 섬이라는 독특한 배경 속에서 어느 예술가의 작품과 삶에 얽힌 비밀을 파고든 이 소설은 “폴라 호킨스의 최고작”이라는 평을 들으며 <선데이 타임스> 베스트셀러에 올랐다.
은둔 예술가 버네사 채프먼이 암으로 사망한 후 테이트모던에서 그녀의 작품이 전시된다. 화가이자 도예가였던 버네사는 말년에 조소작품도 창작했는데, 이번 전시에는 나무와 사금파리, 동물의 뼈 같은 오브제를 유리 케이스 안에 긴밀하게 배치한 <분할 Ⅱ>도 포함되었다.
그런데 한 법의인류학자가 전시를 보고 이 작품에 사용된 뼈가 동물의 뼈가 아니라 인간의 뼈라고 주장하는 메일을 보내온다. 문제는 버네사의 남편이 20년 전 실종되어 아직도 그 시신이 발견되지 않았다는 것이다. 버네사의 유언에 따라 작품을 모두 상속받은 페어번 재단은 작품의 재료인 뼈가 정말 인간의 것인지 조사하는 작업에 착수하는 한편, 큐레이터인 베커를 에리스섬으로 보내 사태를 파악하려 한다.