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인문학

도서명 : 순자교양강의

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15,000원

적립금

1,050원

지은이

우치야마도시히코/석하고전연구회

제조사

돌베개

수량선택

돌베개 동양고전강의 10권. ‘순자’(荀子)라고 하면 대개 ‘사람은 본래 악한 존재다’라는 내용의 성악설(性惡說)을 떠올리곤 하지만, 그 이상은 우리 대부분에게 제대로 알려져 있지 않다. 춘추전국이라는 격동기를 숨가쁘게 살아가던 제자백가의 한 사람이자 그 누구보다 현실적인 사유로 후대 중국 정치사와 사상사에 많은 영향을 끼친 인물이면서도 공자나 맹자에 비해서는 항상 저평가되어 온 순자.

그는 누구이며, ‘성악설’로 대표되는 그 사상의 실체는 무엇이었을까? 유가였으면서도 유가의 한계를 벗어나 다른 색깔의 논의를 펼쳤던 그의 사상적 위치를 당시 역사 상황을 배경으로 새로이 비추어 본다.

일반인에게 이단의 사상가로 오해되고 있는 순자

동양 고전에 대한 관심이 꾸준히 이어지고 있는 가운데, 순자(荀子)는 현대 들어 재발견의 대상으로 꼽히곤 하는 고대 철학자다. 그는 맹자의 성선설과 대비되는 ‘성악설’의 제창자라는 것으로 가장 잘 알려져 있다. ‘인간은 본래 태어나면서부터 악(惡)한 존재다’라는 명제가 바로 그것이다. 특히 중세 이후 공맹(孔孟), 즉 공자와 맹자의 지위를 절대시하던 우리나라에서 ‘순자’는 유가가 아닌 그저 이단 사상가로 취급받았다 해도 과언이 아니다. 그에 대한 오해는 조선시대 이후 지금까지도 이어지고 있다. 그렇다면 순자는 과연 실제로 어떤 인물이었나? 또 그가 말한 ‘악’한 본성의 실체는 무엇이었을까? 이 책은 순자가 진정한 유가 사상의 대표자로 불릴 만한, 공맹의 테두리를 뛰어넘는 뛰어난 철학자임을 보여 준다. 또한 그의 철학이 현재에도 여전히 유효한 살아 있는 철학의 전형이라는 사실을 확인할 수 있게 한다.
동양고전에 대한 간명하고도 깊은 해설서들을 선보인 돌베개 동양고전강의 시리즈의 신간 『순자 교양강의』는 기존에 출간된 순자에 관한 교양서에서 한층 더 나아가 단편적으로만 알려져 온 순자의 생애와 사상, 그 전모를 한눈에 볼 수 있게 구성되었다. 『순자』는 현재 몇 종의 한국 현대어 완역본이 출간되어 있으나 일반 독자가 처음부터 쉽게 읽어 나가기는 쉽지 않은데, 이 책에서는 『순자』의 원문을 춘추전국시대라는 역사적 배경 속의 맥락에 따라 충실하게 해설하여 원전을 읽고자 하는 독자에게도 징검다리가 될 수 있게끔 하였다. 또한 앞서 출간된 『한비자 교양강의』에 이어 일본의 동양 고전 연구계의 석학이 집필한 저서이기도 하여, 국내에는 잘 알려져 있지 않은 일본의 중국고전 연구 전통을 만나볼 수 있다는 점에서도 새로운 의의가 있는 순자 교양서이다.

공자나 맹자와는 또 다른 유가, 순자

순자는 비판적이고 착실한 사색가였다. 그는 유가의 한 사람이었지만 앞선 시대를 살았던 공자나 맹자에 결코 무조건적으로 동조하지 않았다. 오히려 선배 유가들을 비롯한 여러 제자백가의 생각을 비판적으로 검토.수용하면서, 세상사를 제대로 설명해 내고 나아가 그것을 바로잡을 이념으로 나아가고자 치열하게 자신의 사상을 다듬었다. 왕도 정치를 행하면 세상이 안정된다고 낙관적인 언설로 유세했던 맹자와는 달리 그는 철저히 현실에 입각해 냉정하게 돌아가는 실제 현상을 분석하는 데 힘을 기울였고 그것을 기반으로 인간이 해야 할 일을 제시하였다.
그러나 그는 그만큼 선의 넘치고 소박한 사상가이기도 했다. 그 사상의 목표는 어디까지나 왕다운 왕에 의해 모두가 평화롭고 안정된 삶을 살 수 있는 세상으로 나아가는 것이었다. 이 책에서는 ‘성악설’로 유명한 그의 인간관의 실체를 밝히고, 그 바탕이 된 자연관, 또 ‘예(禮)의 왕국’으로 정리되는 국가 구상, 인간의 욕망을 직시한 유물론적 경제사상, ‘명’(名)에 대한 관심 속에서 읽어낼 수 있는 언어관, 역사의식 등, 일관된 현실성과 합리성을 보여 준 순자 사상의 모습을 다각적으로 탐구하여 순자 사상의 전모와 그것이 중국 고대 사상사 속에서 차지하는 위치를 밝혔다.
두 제자 한비(韓非)와 이사(李斯)를 통해 법가 사상으로까지 계승된 순자 사상의 맥은 이후 유교가 한 제국에서 정통 사상으로 자리잡을 때에도 큰 축을 이루게 된다. 비록 주자학의 성립 이후로 ‘공맹’에 비해 도외시된 순자였지만, 정통 유가는 물론 다양한 중국 고대 사상에 폭넓은 영향을 미친 그의 사상적 힘을 재발견할 수 있다.

전국시대의 집약자이자 종결자, 순자

순자는 중국이 최초의 통일을 수십 년 앞두고 있던 전국시대 말에 태어났다. 나라 간의 책략과 전쟁이 끊이지 않던, 동시에 차츰 진나라의 천하 통일이 예감되고 있었던 격동기의 끝무렵이었다. 순자는 이 시기를 분주하게 떠돌아다니며 자신의 이념을 실현시키기 위해 살아가던 제자백가의 전형이었던 동시에 더욱 나은 ‘왕자(王者)의 시대’의 도래를 위해, 그리고 그 시대를 준비하기 위해 무엇을 해야 할지를 끊임없이 고민하고 통찰했다.
이 책에서는 순자의 행적과 사상에 반영된 다양한 역사적 상황에 주목하여 수천 년 전의 사회적 분위기, 그 시대를 살아가던 제자백가들의 일반적 생활 양식, 그리고 그들 중 하나였던 순자가 꾸렸던 고유한 삶의 모습을 그 사상과의 연관 속에서 조명하였다. 그 안에서 우리는 상업과 수공업이 발달했던 조나라, 천하의 패권을 쥐기 직전이었던 강대한 군주 집권국 진나라, 부유하고 활달했던 제나라 등을 두루 거치면서 그로부터 많은 것을 관찰하고 커다란 영향을 받았던 사색가 순자의 모습을 찾아볼 수 있다. 더 나아가 그가 남긴 『순자』라는 책의 내용을 읽어내는 데 있어서도 문면 그대로 해석하는 데 그치는 대신 행간에 담겨 있는 역사적?상황적 맥락을 한껏 살려 냈다. 이 책의 이러한 거시적 분석을 통해 순자가 보여준 언설과 행적이 어떠한 의미를 지니는 것이었는지를 더욱 생생하게 이해할 수 있다.

동아시아 학문 전통을 바탕으로 한 깊고 간명한 순자 해설

이 책의 저자 우치야마 도시히코는 50여 년 이상 중국 철학사상을 연구해 온 학자로서 현대까지 이어진 동아시아의 순자 연구의 업적과 흐름을 꼼꼼이 검토하고 정리한 바탕 위에서 이 책을 집필하였다. 일본에서는 9세기 이전에 『순자』가 전래되어 오규 소라이(荻生?徠)를 비롯한 주요 사상가들이 순자를 연구하고 그로부터 영향을 받기도 했다. 이번 『순자 교양강의』에는 한국어판 출간을 맞아 기존의 저자 후기와 더불어 새로 쓴 서문을 실었다.
이 책에서 그는 특히 순자를, 제자백가를 비판적으로 아우르는 집약자이자 그 시대의 끝을 닫는 종결자로 다루며 각별하게 연구했다. 일반에 제대로 알려져 있지 않았던 순자 사상의 탁월함을 소개하고 있을 뿐만 아니라 순자가 남긴 한계나 아쉬움까지도 명징하게 짚어내고 있다. 예컨대 순자가 현실적인 인간관을 통해 설계한 국가 구상이 얼마나 효율적으로 작동했는지를 서술하는 동시에, 현실과 이념 간의 어쩔 수 없는 불일치로 인해 생겨난 순자의 사상적 딜레마를 ‘숙명적 허구’라는 표현으로 날카롭게 제시하기도 했다. 이 책을 통해 독자는 순자의 삶과 사상을 간명하면서도 입체적으로 이해하고, 우리가 살고 있는 현재의 사회, 나아가 인간 본질에 관해서도 새롭게 사색할 수 있을 것이다.