일본 ‘고단샤’ 출판사 창사 100주년 기획 시리즈 ‘흥망의 세계사’ 중 1권

‘대항해 시대’로 시작된 근대 유럽의 시대!
4세기 동안 펼쳐진 숨 가쁜 역사의 현장 속에서
‘오늘’을 읽는 중요한 ‘열쇠’를 발견하다!

다양한 나라들이 저마다의 특징을 지닌 채 발전해 온 유럽의 역사는 언제나 우리의 시선을 사로잡는다. 특히 19세기는 유럽의 시대라고 해도 과언이 아닐 만큼 그 기세가 대단했다. 상선이든 군함이든 유럽에서 온 배가 일곱 개의 대양을 제 세상인 양 질주했고, 유럽에서 나온 물자나 정보, 사람들이 전 세계를 누비고 다녔다. 그 과정에서 사상이나 문명까지 국경을 넘어 퍼져나갔고, 전 세계가 거대한 변화의 소용돌이에 빠져들었다. 그 여파는 오늘날까지 영향을 미치고 있다. 
대항해 시대, 계몽주의, 프랑스혁명, 미합중국 독립, 나폴레옹전쟁, 산업혁명, 국민국가 탄생, 제국주의, 제1차 세계대전 등 하나하나가 엄청난 의미를 지닌 사건이나 사상이 약 4세기 동안 유럽에서 발생했다. 후쿠이 노리히코는 이처럼 숨 쉴 틀 없이 흘러간 유럽의 16~19세기를 다음의 질문에 주의하여 살펴본다. 
“15세기만 해도 아시아에 뒤쳐진 유럽이 어떻게 19세기에 세계의 패권을 휘어잡을 수 있었을까?”, “근대 유럽이 낳은 사상과 문명은 어떻게 세계를 뒤바꾸었는가?”, “그들이 드리운 빛과 그림자는 오늘날까지 어떤 영향을 미치고 있는가?”, “이들의 역사를 거울삼아 우리는 앞으로 어떻게 살아가야 하는가?” 등이 그것이다. 
저자는 변화의 시작점을 ‘대항해 시대’ 규정하고, 그때부터 시작된 근대 유럽의 도정을 정치, 사회, 문화, 경제적인 측면에서 다각도로 분석한다. 이 400년의 시간 동안 국가의 권력이 왕에게서 국민에게로 이동했고, 교황이나 황제가 갖고 있던 초월적 권위가 사라졌으며, 과학적인 사고가 신학적인 사고를 대체했다. 시계와 전기, 자동차 등의 발명으로 일상생활은 몰라보게 달라졌으며, 주권국가와 국민이라는 개념이 확립되면서 오늘날의 국민국가가 탄생하였다. 
하지만 빛이 있으면 그림자가 생기기 마련이다. ‘대항해 시대’로 시작된 노예무역은 뿌리 깊은 인종 차별을 낳았고, 전 세계로 확대된 산업문명은 자원 고갈의 위기와 환경 문제, 극심한 빈부 격차의 원인이 되어 오늘날까지 해결해야 할 과제로 남아 있다.
이처럼 근대 유럽이 낳은 빛과 어둠은 오늘날까지도 강력한 힘을 발휘하고 있다. 이 책은 특정 인물이나 국가가 아닌 근대 유럽사 전체를 조망하며, 다채롭고 유기적으로 전개된 400여 년의 역사를 통해 앞으로 우리가 나아갈 방향을 제시한다.

오랫동안 아시아에 뒤쳐져 있던 유럽은 어떻게 세계를 지배했는가?
- 오늘날 글로벌화의 시작을 알린 ‘대항해 시대’

오늘날에도 EU를 통해 전 세계적으로 그 영향력을 과시하는 유럽은 바로 2세기 전에는 세계의 패권을 거머쥐고 천하를 호령하였다. 하지만 대항해 시대가 시작된 15세기 당시만 해도 세계의 패권은 아시아가 쥐고 있었다. 스페인과 포르투칼이 시작한 모험 항해는 지중해를 중심으로 이루어지던 무역 세계를 대서양으로 이동시켰고, 유럽의 배들은 풍요로운 아시아 교역 시장에 뛰어들었다. 
‘대항해 시대’로 시작된 글로벌화는 기존의 부를 재편성하였고, 권력의 중심이 이동하면서 기존의 신분 질서가 무너지게 된다. 이 과정에서 중세에 막강한 힘을 발휘하던 황제나 종교의 권위가 약해졌고, 유럽 각국에서 계몽사상이 태동하였으며, 이는 곧 프랑스혁명을 비롯 다양한 혁명으로 번져나가게 된다. 
이처럼 ‘대항해 시대’는 곧 사회, 경제, 문화 전반으로 연쇄적인 변화를 불러일으켰다. 저자는 이러한 변화의 물결을 따라가며 유럽이 세계의 패권을 쥐는 과정을 상세하게 묘사한다. 

근대 유럽이 낳은 사상과 문명은 어떻게 세상을 뒤바꾸었는가?
- 개인의 생각부터 일상생활의 전경까지, 모든 걸 송두리째 뒤바꾼 서유럽의 물결

“예수 그리스도가 탄생한 이래 최근 30여 년 동안만큼 세상이 변한 적은 없었다.” 프랑스 작가 샤를 페기는 19세기를 이렇게 표현했다. 16~19세기 중에서도 가장 변화가 극심했던 19세기에는 산업문명이 성립하여 농업 대신 공업이 주요 산업이 되었고, 실험실을 나온 과학기술은 전기와 자동차를 발명하는 등 일상생활에 놀라운 변화를 가져왔다. 농업혁명과 의학의 발전은 인간의 평균 수명을 연장했고, 통신의 발달은 전 세계를 하나의 망으로 연결했다.
단순히 기술의 진보만 이루어진 건 아니다. 국가의 권력이 국왕을 비롯한 소수의 지배층으로부터 다수의 국민에게도 이동하면서 주권국가와 국민이라는 개념이 확립되었고, 이 와중에 기본권이나 삼권분립에 대한 개념이 사회 전반에 자리 잡았다. 과학적인 사고는 신학적인 사고를 대체했으며, 시계의 발명으로 사람들은 시간에 따르는 삶을 자연스럽게 받아들이게 되었다. 
이처럼 19세기, 특히 그 후반부터 20세기 초에 걸쳐서 우리가 친숙하게 여기는 사회, 문화, 경제적 체계와 온갖 과학 기술들이 자리를 잡았다. 우리가 살고 있는 21세기가 산업문명에서 다음 문명으로 향하는 문명사적 변화가 일어나는 시점임을 감안했을 때, 19세기의 변화를 눈여겨보는 것은 앞으로 우리가 나아갈 길을 모색하는 데 큰 도움이 될 것이다. 

그들이 드리운 빛과 그림자는 오늘날까지 어떤 영향을 미치고 있는가?
- 호화로운 교역시장에 드리워진 노예무역의 그림자, 오늘날 인종차별로 이어지다

유럽에 어마어마한 부를 안겨준 ‘대항해 시대’는 전 세계에 뿌리 깊은 인종차별을 낳는 계기가 되기도 했다. 아프리카와 유럽, 아메리카를 잇는 삼각무역에서 중요한 축을 이룬 것은 바로 노예무역이었다. 이로 인해 아메리카에는 피부색과 연관된, 편견을 수반하는 엄격한 계층 질서가 형성되었다. 인종차별은 여전히 전 세계적으로 해결해야 하는 심각한 사회문제로 남아 있다. 
또한 과학 기술의 발전으로 눈부신 진보를 이룬 유럽은 문명화를 이룬 자신들이 뒤쳐진 비유럽에 널리 문명을 퍼뜨려야 한다는 오만으로 식민지 지배를 정당화하였고, 이 과정에서 사회진화론, 우생학 등 실로 위험한 사상이 탄생하였다. 그들의 난폭한 담론과 자만심은 세계를 1차 세계대전의 소용돌이로 몰고 가는 발판을 마련하였다. 
오늘날 우리는 근대 유럽의 패권 아래 전 세계로 확대된 산업문명이 낳은 자원 고갈의 위기와 생명의 존속과도 관련된 절박한 환경 문제를 안고 있다. 또한 전 세계적으로 빈부의 격차가 확대되거나 새로 발생하고 있다. 
근대 유럽사를 읽는 것은 이러한 사회문제의 근원을 파악하고, 이를 해결할 방안을 모색하는 일이기도 하다. 

각국의 역사가 아닌 근대 유럽사 전체를 아우르는 대담한 시도
- 근대사를 보는 새로운 시각, 나무가 아닌 숲을 보다

후쿠이 노리히코는 근대 유럽의 패권이 가진 빛과 그림자를, ‘앞으로 우리는 어떻게 살아야 하는가?’라는 문제의식에서 출발하여 논하고 있다. 16세기부터 20세기 전반까지의 긴 기간에 걸쳐 근대 유럽의 패권이 성립한 과정과 그 붕괴에 대해 살핀 이 책은 특정 인물이나 국가가 아닌, 근대 유럽사 전체를 조망함으로써 다채롭고 유기적으로 전개된 당시 상황을 흥미롭게 전달한다. 
나무가 아닌 숲을 보는 저자의 폭넓은 식견은 이 시기의 특정 인물이나 국가를 다룬 역사서에서는 볼 수 없는 독특한 해석을 독자에게 선사한다. 또한 어느 한쪽에 치우치지 않은 중립적인 시각은 우리가 근대 유럽사를 객관적으로 판단할 수 있도록 돕는다. 
이 책은 일본 고단샤 출판사가 창사 100주년을 맞이하여 기획한 ‘흥망의 세계가(전21권)’ 시리즈 중 한 권으로, 저자 후쿠이 노리히코의 깊이 있는 학식과 독특한 해석을 만날 수 있는 명저다.