조선 후기 사신들의 중국과 일본 방문을 기록한 사행록에서 지식이 생산되는 경로에 주목한다. 그간 사행록은 대체로 기행 문학 텍스트로 간주되었으나, 저자는 사행록을 정보와 지식이 생산되고 축적되는 장으로 보고자 한다. 이 관점을 바탕으로 사행록에서 중국과 일본의 문물제도를 이해하고 두 나라에 관한 새로운 지식을 축적하는 과정을 고찰한다. 또 이렇게 형성된 지식이 새로운 사상의 모색과 어떤 관련이 있는지 살핀다.
이 책은 사행록이 조선 후기 사회의 지적 전환을 주도적으로 이끌었음에 주목한다. 조선 후기에는 해외와의 접촉이 엄격하게 통제되었으며 사행을 통해 제한적으로 진행되었다. 유가 전통에서 세계관이 형성된 조선 문사는 사행에 참여하여 오랑캐가 지배하는 중국과 일본을 비판적으로 바라보면서도 그곳에서 보고 느낀 실체와 본질, 변화상을 자세히 기록했다.
이들이 사행록에 담은 지식은 경험적 앎이자 직관적 지식으로 유가 텍스트에서 확인할 수 없는 정보와 지식을 정리하고 축적해 새로운 지식을 만들었다. 저자는 사행록을 ‘지식의 기록’으로 볼 때, 연행록과 대일사행록이 하나의 맥락을 형성하여 통합적으로 살필 논거를 마련할 수 있다고 주장한다.
특히 저자는 사행을 통해 얻은 정보와 경험을 어떻게 정리하고 체계화했는지에 주목한다. 이를 통해 조선 시대에 새로운 지식이 어떻게 생산되고 재구성되는지를 살펴보면 현대의 지식 생산 방식에 의미 있는 시사점을 얻을 수 있을 것이다.
목차
1부 통합적 시각으로 본 연행록과 통신사행록 홍대용과 원중거를 통해 본 18세기 사행록의 향방 조선후기 사행록과 동아시아의 시각문화
2부 대일사행록의 지식과 사상 조선후기 통신사행록 소재 견문록 조선후기 통신사행록에서의 일본지식 사행록의 역사적 전개와 『일동기유』 수신사행록에서의 일본지식의 재구성 수신사·조사시찰단 기록을 통해 본 고종의 동도서기
3부 연행록의 감정 기록과 학지(學知) 『을병연행록』의 ‘부끄러움’에 대하여 『열하일기』와 ‘보기’ 조선후기 연행록에 기록된 청대 풍속 인식 박지원의 고동서화(古董書畵) 인식과 감상지학(鑑賞之學)
4부 사행록을 통해 본 동아시아 갈등과 그 해법 조선후기 통신사행록에 나타난 예물수증 갈등 조선후기 일본론에서 대마도와 안용복 조선시대 대일사행록에서의 울릉도·독도 「의산문답」, 연행에서 모색한 화이막변(華夷莫辯)의 세계관