명태에 관한 최초의 현대적 어보다. 《자산어보》 같은 박물지적 어보와 달리 물고기 하나를 한권의 책으로 서술한다. 명태를 둘러싼 18~20세기의 역사 변동, 특히 외세가 우리 어장에 등장한 사건, 남북분단으로 어장이 갈라져 버린 사건 등 근현대사 명태의 역사를 두루 포함한다. 무엇보다 동해에서 명태가 사라진 환경사적 재앙도 포함한다. 물고기 하나에 역사, 생태에 관한 여러 문제가 결합되어 있기 때문이다. 명태 소멸은 지구온난화가 일으키는 전 우주적 흔들림을 상징한다.
명태가 사라지던 1990년대 시점부터 강원도 어민 및 함경도 월남인 현지조사를 통한 사라져가는 구술녹취가 바탕이 되었다. 《자산어보》의 정약전이 일찍이 의존한 원주민 구술자 창대를 떠올린다. 이 책에도 무수한 창대가 등장하며 말미에 구술자 목록을 제시한다. 함경도에서 강원도까지, 아울러 강원도에 정착한 아바이들이 바로 19~20세기를 살던 창대인데 이제는 대부분 세상을 떠났다. 명태 어로 기술인 낚시바리와 그물바리, 배무이와 선장의 전통 지식까지 넘나든다. 북한민속학연구실에서 1950~60년대에 채록된 미출간 자료에 근거해 휴전선을 넘어본 북어까지 총망라한 명태 문화의 완결판이다.
목차
프롤로그 사라져간 동해 물고기의 궤적
1 명태 변증 명태 어보의 서사 명태의 계보학 명태의 생활사
2 북어의 길, 자본의 길 북어 자본의 축적과 전국화 1910년까지 지속된 북어세 수탈 명태 경영의 자본과 노동관계
3 환동해의 조선인과 일본인 일본인의 명태잡이와 명태자 박람회와 연구실에 초대받은 명태 북어의 본향, 원산의 장기 지속
4 생태·기술·어민의 유산 명태 어로 기술사 I: 낚시바리 명태 어로 기술사 II: 그물바리 배무이와 선장의 전통 지식