지난 5세기 동안 유럽 열강들이 라틴아메리카를 착취하고 식민지화한 과정을 탐구하는 중요한 책이다. 이 책은
라틴아메리카 지역을 형성한 경제적, 사회적, 정치적 세력을 심층적으로 분석하고, 식민지화가 라틴아메리카 원주민에게 미친 영향을
고찰한다.
갈레아노는 1492년 이후 에스파냐 정복자들의 도착부터 500년이 흐른 현재에 이르기까지 라틴아메리카의 약탈의 역사를 추적한다.
유럽 열강들은 어떻게 이 지역의 자원을 체계적으로 약탈하고 자신들의 이익을 위해 원주민들을 착취해 왔는가. 그는 이러한 착취의
역사가 라틴아메리카 사회에 지속적인 영향을 미쳐 만연한 빈곤, 불평등, 그리고 저개발을 초래했다고 주장한다.
의식을 일깨우고, 사회 변화를 촉진하는 고전이다. 이 책은 연대, 사회정의, 탈식민 의식을 담고 있다. 라틴아메리카는 여전히
신자유주의와 대안적 개발 모델 사이의 헤게모니 투쟁의 중심지로 남아 있으며, 종속 이론의 나침반으로써 이 책은 지금도 재조명되고
있다.