존 롤스와 베이츠의 이론을 두 축으로, 국제사회 차원의 분배정의의 성격과 그 가능성을 모색한 책. 자유민주주의 사회에서, 타자와 소통하는 '정치적 인간'이 어떻게 가능한지를 분배의 입장에서 살펴보고 있다. 저자는 우리가 경제적인 것으로 여겨오던 분배문제가 실제로는 정치적인 것의 영역에 있음을 밝혀낸다. 또한 자유주의가 어떤 조건을 갖추었을 때 비로소 인간이 타자들과 소통할 수 있는 정치적 인간으로 돌아갈 수 있는가를 제시하며, 그 조건은 결국 사회구성원들 모두의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 정당한 분배체계를 마련하는 일임을 역설하고 있다.