조절이론의 창시자 중 한 명인 로베르 부아예가 지난 40여 년간 쌓아온 연구 성과를 집대성한 기념비적인 역작으로, 자본주의에 관한 그의 방대하고도 치밀한 경제적·정치적·역사적 분석을 아낌없이 담아냈다. 조절이론의 이론적 기초를 자세히 소개하는 동시에, 위기의 원인과 전망, 대안을 그의 독창적인 분석 틀을 통해 제시한다.

이 책의 특징 중 하나는 정치경제학의 복원을 명시적으로 추구한다는 것이다. 자본주의 정치경제학의 하나인 조절이론의 위치를 명확히 한다. 따라서 조절이론이 역사적 방법론을 중시함에도 자본주의 이전의 시대는 다루지 않는 대신에 자본주의가 출현한 이래부터 지금까지 자본주의의 전 역사를 담고 있다.

‘기초’와 ‘발전’ 두 부분으로 구성된다. ‘기초’가 조절이론의 기본 매뉴얼을 소개한 부분이라면 ‘발전’은 현대 자본주의의 거대 전환과 이에 대응해 1990년대 이후 조절이론이 이룩한 이론상의 거대 전환을 개괄한다.