명성, 선언, 돈, 자본 등 16개의 키워드를 뽑고 마르크스의 이론을 적용하여 수필 형식으로 풀어나간다. 마르크스에 대해 비판할 것은 비판하고 옹호할 것은 옹호하면서 균형 잡힌 시각을 보인다. 지은이의 문학·음악 등 예술 분야의 폭넓은 식견이 책의 내용을 풍성하게 하며 우리에게 마르크스가 어떤 사람이었는지 보여준다.
곳곳에 마르크스의 인간적인 면모, 감정까지 세밀하게 묘사하여 전기로서도 손색이 없다. 무엇보다 풍부한 에피소드를 담아 읽기에 지루하지 않다. 수필 형식임에도 인용 문헌을 꼼꼼히 챙겨 주석을 달았다. 그러나 어떤 부분은 이해하기 어려운 내용도 가끔 나온다. 그런 부분은 건너뛰어도 흐름이 끊기지 않아 상관없다.
