통계청이 발표한 2005년 인구주택총조사 집계에 따르면, 2005년 11월 1일 기준으로 수도권 인구의 비중이 1995년 45.3%에서 48.1%로 증가한 것으로 나타났다. 금융기관 대출의 수도권 비중은 95년 59.3%에서 2007년 68.3%로, 은행예금의 수도권 비중은 95년 64.8%에서 2007년 68.4%로, 대기업ㆍ중소기업의 수도권 비중은 1999년 49.2%에서 2006년 53.4%로 커졌다.
이같은 자료는 서울로 정치, 경제, 행정, 교육, 문화 등 모든 것이 집중되는 '서울 1극 체제' 현상이 심화되는 것을 보여준다. 오랫동안 전주에 살며 전북대에서 강의해온 강준만 교수는 이 책에서 지방자치, 지방문화, 지방언론의 현주소를 날카롭게 바라보고 그 해법을 제시한다.
저자는 종속이론의 아류라는 멍에로부터 자유롭지 못한 '내부식민지론'이 지금의 지방문제를 들여다보는 데 중요한 잣대가 될 수 있다고 주장한다. 이러한 내부식민지에서 탈출하기 위해서 실현 가능한 방안을 몇 가지 소개하고 있다.