맑스 엥겔스 에센스 2권. 맑스가 각각 다른 시기에 노동자 단체에서 강연한 원고 두 편을 묶은 책이다. 모두 자본주의경제의 두 축인 임금노동과 자본의 관계를 다루고 있으며, 이른바 “잉여가치론”의 기초를 설명하는 글이다.

『임금노동과 자본』은 1847년 겨울에 한 노동자 단체에서 행한 강연을 정리한 글이다. 1848년 유럽에서 혁명이 터지면서 출판이 미뤄지다가 1849년에 『신라인신문』에 처음으로 인쇄되었다. 『가치, 가격, 이윤』은 맑스가 1865년에 국제노동자협회(‘제1 인터내셔널) 중앙평의회에서 강연한 내용을 정리한 글이다. 이때는 이미 맑스가 자본주의 분석을 결산하는 책 『자본』의 출간을 앞둔 시점이었기에, 『가치, 가격, 이윤』은 1840년대 후반의 『임금노동과 자본』과는 달리 임금노동과 자본의 관계뿐만 아니라, 지대, 이자 등 자본주의사회의 잉여가치 전반의 문제를 임금노동과의 관계에서 밝히고 있다.