인생의 대부분을 태국과 라오스에서 보낸 영국인 경제인류학자가 쓴 태국 문화 안내서다. 기원전 3000년대에 메소포타미아와 중국보다 수백 년 앞서 청동기 문명을 꽃 피웠던 태국은 코끼리 머리를 닮은 지도 곳곳에 아름다운 고대 왕국의 유산을 품고, 1980년대 이후에는 급속한 현대화와 경제성장으로 아세안 회원국의 지위까지 획득해 많은 세계인에게 은퇴 후 가장 살고 싶어 하는 나라로 손꼽히고 있다. 인류학자인 저자는 그럼에도 오늘날까지 태국인의 정신과 문화를 지배하는 오래된 가치들에 주목하며 이 책을 썼다.
인구의 99%가 믿는 불교와 애니미즘 요소가 뒤섞인 생활관습, 철저한 연공서열과 가족 중심의 사고, 미소와 와이로 말보다 큰 존중을 표현하는 방식, 먹고(태국 음식이 세계적으로 인기 있는 이유!) 즐기고 심지어 도박에도 매우 진심인 태국인의 일상을 소개하며 상당히 근거 있고 흥미로운 해설을 덧붙인다. 또한 오늘날 젊은 세대에게 큰 지지를 받지 못하면서도 여전히 굳건한 국왕의 존재와 21세기에도 군부 쿠데타가 반복되는 정치 상황까지 상세히 소개하고 있다.
목차 8 지도
제1장 첫인상 11 지금과 그때 19 인간 이식
제2장 태국이라는 나라 23 지리 25 기후 25 생태 26 역사 35 종교 39 승려 42 신성한 상징들 49 경제
제3장 태국 사람들 52 태국인에 대한 정의 53 인구와 분포 55 통일성 속의 다양성 57 육신과 영혼 60 가치관과 전통 62 가족 64 연공서열 69 성공 71 운 74 시간 77 돈 78 폭력 82 신령 85 예술
제4장 태국 사회 이해하기 108 와이 112 미소 115 머리와 발 118 앞과 뒤 118 머리털과 수염 119 손 120 눈 121 외모 124 대화하기 127 지인의 집 방문하기 129 친구 사귀기 130 연애
제5장 태국에서 살아보기 134 비자 136 전기 137 가스 137 전화, TV, 인터넷 138 물 139 숙박 140 집 구하기 144 부차 144 애완동물 145 학교 148 출생, 결혼, 사망 151 돈 문제 153 쇼핑 156 건강과 병원 158 교통
제6장 태국의 음식 171 먹는 즐거움 174 태국 전통 음식 175 태국의 10대 인기 요리 177 일상적인 식사 183 식습관
제7장 태국 문화 즐기기 187 축제 188 주요 일정 207 인생의 통과의례 208 의례에 묻어나는 태국스러움 210 의례의 특징 214 출생 218 사춘기 219 수계 223 결혼 226 죽음 229 취미와 스포츠
제8장 태국어 배우기 239 말하기 239 태국 영어 242 태국어 배우기 244 태국어 음역
제9장 태국에서 일하기 250 일의 의미 252 외국인 경영자 254 조직 재구성하기 258 비판과 질문
제10장 태국 속성 노트 266 태국 국가 정보 268 태국의 유명 인물 275 해야 할 것과 하지 말아야 할 것들 277 종합 정보 안내