`제3의 길`에 대한 근본주의적 문제제기서다. 저자에 의하면, 좌파와 우파, 진보, 자유, 평등 등의 개념은 아직 `죽은 개`가 아니다. 역사를 통해 끊임없이 되돌아갈 수밖에 없는 현실문제의 핵심이다. 따라서 좌파와 우파를 넘어섰다고 하는 `제3의 길` 또한 새롭게 검증되어야 할 개념이지 이념의 종언을 종합하는 새로운 사상처럼 무조건적으로 수용되어야 하는 개념은 아니라는 것이 저자의 논지다.
이 책은 20개 국어 이상으로 번역되면서 `제3의 길`에 관한 격렬한 논쟁을 불러일으켰던 만큼, 새로운 `지적 유행`이 되고 있는 `제3의 길` 이론에 대한 진지한 성찰의 기회를 제공할 것이다.제3의 길과 관련한 보비오의 논지는 아주 간단하다. 좌파와 우파를 규정하지 않는 제3의 길은 그 실질적 내용이 없다는 것이다.
그리고 평등을 척도로 좌파와 우파를 나누는 방법이 아직도 유효한데 괜한 `제3의 길`론으로 현실을 흐릴 필요는 없다는 것이다. 즉 제3의 길은 `좌파와 우파를 넘어선 것`이 아니라 정책 내용상 평등을 손상시키는 우파적인 방향으로 나갈 수도 있으며, 역으로 평등을 신장시키는 `좌파적` 방향으로 나갈 수도 있는 것이다.
이처럼 핵심적인 질문을 생략한 채 제3의 길이라는 초월적인 신기루에 현혹되다가는 정치의 핵심을 놓치고 말 리라는 것이 저자의 주장이다.