1970~80년대 민주화운동을 실록의 형태로 정리한 책이다. 민주화운동의 영웅들을 그리는 영웅사가 아니라, 그것을 가능하게 한 '민중'들을 다룬다.

박정희 정권이 3선개헌과 10월 유신으로 종신집권을 꾀하던 시기 분신한 전태일 열사부터 분단국가의 통한을 절규하면서 방북했던 문익환, 임수경까지 사회 각 분야 각 계층에서 꿈과 신념을 향해 고난의 행보를 걸었던 이들의 민주화 운동을 빠짐없이 살펴본다.

유시춘, 이우재, 유시주, 김남일, 최민희 등 5명의 필자가 분야를 나누어 경향신문에 연재 했던 기사들을 책으로 엮었다. 70.80년대 민주화운동을 한 눈에 볼 수 있는 '민주화운동 관련 일지'와 인물, 단체를 손쉽게 찾아 볼 수 있는 색인을 실었다.