미국의 대표적 미래학자인 워런 와거의 평생에 걸친 연구의 결정체로, 1995년부터 2200년까지 약 200년의 역사를 다룬 책이다. 1989년 첫 출간(1992년, 1999년 개정 출간)이후 미국의 여러 대학에서 신입생 필독서로 읽히고 있는 책이자, 역사 인식의 시야를 틔워주는 미래학의 고전으로 꼽히고 있는 작품이다.
사회주의권의 몰락으로 극단적 자본주의 체제가 뒤덮은 1995년부터 인류를 파국으로 몰아간 2044년의 3차 세계대전, 전지구적 사회주의 체제의 탄생과 붕괴 이후, 아나키즘 체제의 공동체로 나아간 2200년까지의 숨가쁜 역사를 한 역사학자가 손녀에게 들려주는 이야기 형식 안에 담았다.
과학 문명과 기술 문명의 중심인 대부분의 미래학서와는 달리 정치, 경제, 사회, 문화 전 영역을 포괄하는 일종의 전체사를 펼치고 있으며, 특히 미래학에서 도전하기 힘든 지성사와 철학사까지 생생하게 추적하고 있는 것이 특징이다.
장 사이사이에 마련된 간주곡에서는 젠슨가의 6대에 걸친 가족사를 통해 거시적 역사 조명이 생략하기 마련인 미시적 삶을 포착하여 보여준다. 자본주의 시대를 살았던 증조부부터 세계당 시절에 젊은 시절을 보낸 피터 젠슨(화자), 공동체 사회를 살아가는 손녀까지 가족들의 구체적 삶을 통해 거시적 역사와 개인의 역사가 어떻게 관계 맺는지 생각해보게 했다.
과거형으로 쓰여진 미래의 역사를 통해, 지나간 역사를 넓은 시야로 재검토하고, 자본주의 이후의 세계를 구체적으로 상상해볼 수 있는 기회를 주는 책이다.
여는 글 - 이매뉴얼 월러스틴 초판 머리말 2판 머리말 3판 머리말
독자 여러분께 사랑하는 손녀 잉그리드에게
1부 극단의 시대
1장 폭주하는 기관차 최후의 자본 시대 / 세계 체제 / 지구의 지배자 / 최악의 불황 간주곡 - 톱니바퀴 속의 고독
2장 지구 제국의 운명 새로운 권력자 / 민주주의의 죽음 / 사회주의 체제의 붕괴 / 전 세계의 신탁통치 / 저항자들 간주곡 - 펜의 공방전
3장 가이아의 신음 소리 착취당하는 지구 / 인구와 식량 / 에너지 전쟁 / 이글거리는 대지
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독자 여러분께 사랑하는 손녀 잉그리드에게
1부 극단의 시대
1장 폭주하는 기관차 최후의 자본 시대 / 세계 체제 / 지구의 지배자 / 최악의 불황 간주곡 - 톱니바퀴 속의 고독
2장 지구 제국의 운명 새로운 권력자 / 민주주의의 죽음 / 사회주의 체제의 붕괴 / 전 세계의 신탁통치 / 저항자들 간주곡 - 펜의 공방전
3장 가이아의 신음 소리 착취당하는 지구 / 인구와 식량 / 에너지 전쟁 / 이글거리는 대지 간주곡 - 폐병 걸린 아마존
4장 시계태엽장치 오렌지 분자 사회 / 범죄, 마약, 빈곤 / 컴퓨터 혁명 / 유전공학의 팡파르 / 우주 식민지 간주곡 - 감시받는 유전자
5장 2044년의 카타스트로피 군비 경쟁 / 미국의 내전 / 3차 세계대전 / 전쟁 후폭풍 간주곡 - 잿빛 먼지 속의 슬픔
2부 평등의 시대
6장 세계 혁명 전사들 죽음의 행렬 / 전진하는 세계당 / 지구공화국의 탄생 / 완전한 평등 간주곡 - 우크라이나의 눈물
7장 프로메테우스의 진군 생명의 귀환 / 최적 인구 / 민중의 세계 체제 / 우주로 우주로 간주곡 - 우주에서 온 편지
8장 인간적인, 더없이 인간적인 새로운 노동자 계급 / 가족의 붕괴 / 유전자 개조 / 존재에 대한 경배 간주곡 - 멘토와 멘티
9장 무릎 꿇은 아틀라스 자유 없는 자유 / 미노타우로스의 미궁 / 반대의 목소리 / 세계연방 국기 하강식 간주곡 - 고장난 관료제
3부 자유의 시대
10장 작은 세상의 기획자들 작은 것이 아름답다 / 작은당의 임무 완수 / 소리 없는 변혁 간주곡 - 어느 의사의 일기