「한겨레신문」에 연재되었던 칼럼을 묶은 것으로, 이 책에 실린 50개의 세계사 이야기는 우리 독자들에게는 다소 낯선 주제일지도 모르나, 지은이는 우리가 평소에 간과해온 타자들-아시아인, 흑인, 원주민 등-의 위상을 복원시키고 재구성하며, 유럽 중심의 역사관을 비판하고자 했다.
지은이는 우리에게 '낯선' 비서구 사회에서 바라본 세계와 물산의 역사를 여행 이야기처럼 재미있고 명료하게 들려준다. 세계화와 개방의 시대를 사는 우리들에게 참으로 필요한, 유럽, 아시아, 아메리카 모두에게 '지정학적으로 공정한' 세계사를 다룬 책.
머리말
제1부 '발견'이라는 미몽 1. 콜럼버스가 서쪽으로 간 까닭은 2. '세계사'의 발명 : 서쪽으로 달리는 오리엔트 특급 3. 놀라운 '발견' 4. 노예상인 콜럼버스 5. 잊혀진 항해왕 정화 6. '정복'이라는 이름의 벤처 비즈니스 7. 정복과 제노사이드 : 정복자 '천연두' 8. '정의의 전쟁'이라는 기만 9. 인권법의 아버지, 라스 카사스 신부 10. 의사소통권의 탄생 : 국제법의 비조 비토리아
제2부 정복하는 글쓰기 11. 정복하는 글쓰기 12. 식민주의적 글쓰기 : 토도로프의 <아메리카의 정복> 13. 르네상스의 어두운 그림자 : 언어세계의 정복 14. 르네상스의 어두운 그림자 : '이미지 전쟁' 15. 비교민족학과 세계사의 탄생 16. 탈식민주의 글쓰기 : 엔리케 두셀의 <아메리카의 발명> 17. 공간의 지배 : 도시문명의 탄생 18. 영혼의 정복 19. 바로크와 예수회 20. '인디언'이란 언어의 폭력 21. 원주민, 그 고된 삶과 투쟁
제3부 은 : 세계시장의 탄생과 아시아 22. 아카풀코에서 본 아시아 23. 스페인 병 24. 세계시장의 탄생 25. 만리장성, 은괴의 무덤 26. 마닐라의 갤리언 무역 27. 훔볼트의 빗나간 예언
제4부 설탕 : 검은 노예운동과 자유의 투쟁 28. 그토록 달콤한 설탕 29. 설탕 전쟁 30. 설탕과 아시아 무역체제 31. 노예제 옹호와 비판 : 몽테스키외, 볼테르, 제퍼슨 32. 페르난도 오르티스, 탈식민주의 설탕 이야기 33. 아이티 지우기
제5부 커피 : 미각 자본주의의 빛과 그림자 34. 스타벅스와 마르코스 35. 커피, 천의 얼굴 36. 커피와 초콜릿의 음악사회학, 바흐와 모차르트 37. 막스 하뷜라르, 커피 공정무역의 상징
제6부 옥수수 : 시간과 공간의 정복자 38. 옥수수 문명의 기원 39. 종주국 멕시코의 고뇌 40. 펠라그라, 옥수수 신의 복수극 41. 원주민들은 왜 병에 걸리지 않았나? 42. 켄터키 옛집에 햇빛이 비치던 날 43. 옥수수, 비만의 원인 44. 옥수수와 농민혁명 45. 달리는 옥수수
제7부 감자 : '완전 식품'의 정치경제학 46. 안데스의 선물 47. 감자로 이긴 전쟁 48. 아일랜드와 감자 49. 대기근과 제임스 조이스 50. 프렌치 프라이, 리버티 프라이, 킬링 프라이