이 책은 저자가 12년 간의 연구성과를 총괄하는 다섯 권의 저작집 '걸어가며 묻기'의 첫째 권으로 현대 지구 사회의 성격에 대한 첨예한 논의들을 ‘지구 제국’이라는 개념을 통해 정리하고 있다.
'지구 제국'이란 대전 후의 국가주의적 주권형태들(제1세계의 케인즈주의, 제2세계의 사회주의, 제3세계의 권위주의 등)이 봉합하고 관리해 왔던 민족국가 차원에서의 내전을 지구적 규모에서 공공연하게 수행하는 자본의 지배 장치이자 내전이 수행되는 탈중심적, 탈영토적 공간으로 설명된다.
저자는 이 책에서, 지금까지의 제국주의론으로는 우리가 경험하고 있는 지구화의 현실을 충실하게 설명하기 어려우며 현대의 세계 자본주의 체제는 제국주의와는 매우 다른 사회조직 원리, 혹은 계급지배의 논리에 따라 움직이기 시작했다고 주장한다.
다시 말해, 현대 자본주의가 생산방식과 주권형태 모두에서 제국주의 시대와는 다른 커다란 변형을 겪고 있는 바 그것은 '제국주의에서 제국으로의 이행'이라고 부를 수 있을 정도로 총체적인 것이라는 것이 저자의 생각이다.
저자는 또한 3부에서 제국의 한국적 지형을 지배형태와 저항형태 양 측면에서 분석한 후, 지구 제국 하에서 저항주체의 재구성 문제를 제기하고 있다.
감사의 말 나의 로두스
제1부 제국 제국, 자본주의적 주권의 최근 형태 테러와 전쟁은 제국적 내전이다 오늘날의 코뮨주의: 신자유주의적 지구화의 역전운동
제2부 사이버스페이스 사이버스페이스의 등장과 코뮨 개념의 재구성 자본주의의 지삭집약적 재구조화와 계급 재구성 사이버공간에서의 새로운 공동체 정보사회의 형성과 주체성의 재구성
제3부 제국의 한국적 지형 비판 한국에서 제국적 주권의 양상 오늘날의 계급구성에서 학생운동과 노동운동의 관계 재정립에 관한 시론 제국 시대의 파시즘 국가를 통해 세상을 바꿀 수 있는가? 지구화 시대 한반도의 민족 문제
감사의 말 나의 로두스
제1부 제국 제국, 자본주의적 주권의 최근 형태 테러와 전쟁은 제국적 내전이다 오늘날의 코뮨주의: 신자유주의적 지구화의 역전운동
제2부 사이버스페이스 사이버스페이스의 등장과 코뮨 개념의 재구성 자본주의의 지삭집약적 재구조화와 계급 재구성 사이버공간에서의 새로운 공동체 정보사회의 형성과 주체성의 재구성
제3부 제국의 한국적 지형 비판 한국에서 제국적 주권의 양상 오늘날의 계급구성에서 학생운동과 노동운동의 관계 재정립에 관한 시론 제국 시대의 파시즘 국가를 통해 세상을 바꿀 수 있는가? 지구화 시대 한반도의 민족 문제 '똘레랑스'의 윤리정치학 비판