<자본론>이나 마르크스 경제학의 해설서는 많이 나와 있지만 그 기초적인 부분인 가치론, 잉여가치론에 대해 알기 쉽게 쓴 적당한 해설서는 의외로 적다. 이런 해설서가 많지 않은 것은, 그닥 두껍지 않은 책에서 전체 체계를 다 다루려고 하면, 각 부분의 설명이 아무래도 허술하게 되고 그만큼 이해하기 어렵게 되기 때문이다.
이 책은 어렵기로 이름난 칼 마르크스의 <자본론>을 누구나 쉽게 이해할 수 있도록 그 핵심적인 내용만을 간추려서 풍부한 예증과 함께 철저하게 분해하고 있다. 특히 이 책은 <자본론>의 기초라고 할 수 있는 '잉여가치론'을 집중적으로 해부하고 있다.
저자는 마르크스 정치경제학의 기본 개념들을 알기쉽게 설명하기 위해, 때로는 간략화 도식화 방법을 택하고, 필요에 따라 <자본론>과는 다른 순서를 만들기도 하며, 각 장마다 문답코너를 활용하거나, 다양하고 구체적인 사례를 인용하기도 한다. 그렇지만 <자본론>이 언급하고자 하는 것에 대해서는 수준을 떨어뜨리지 않으면서도 있는 그대로 전달하려 하고 있다.
1. 상품(상품생산물)이란 무엇인가 1) 왜 상품의 분석에서부터 시작하는가 2) 체계적인 서술과 '교환가치'
2. 상품의 가격은 무엇에 의해서 결정되는가, 가치란 무엇인가? 1) '가치'란 가격을 해명하기 위해 만들어진 용어이다 2) 가치를 광의의 생산비로 생각하면 이해하기 쉽다 3) 수급관계에 따른 가격의 변동과 가치(생산비) 4) 왜 노동의 이중성에 대한 이해는 경제학에서 결정적인가
3. 화폐란 무엇인가, 또 가치는 왜 가격으로 되는가 1) 가치가 가격으로 표현된다는 논리에 대하여 2) 캄보디아에서 화폐발생의 '실험'
4. 상품생산 사회의 근본적 특징(=한계)은 무엇이며, 노동생산물은 왜 상품으로 되는가 1) 상품생산 사회의 근본문제가 비로소 문제로 제기되었다 2) 가격.화폐의 발생을 입증하는 것과 상품생산 사회의 비판은 어떤 관계가 있는가 3) 상품의 물신적 성격과 반영규정 논리의 불가사의
5. 자본이란 무엇이며, 이윤이란 무엇인가 1) 자본가와 노동자의 고용관계에서 매매되는 것은 무엇인가 2) 자본가와 노동자의 고용관계 성립에 필요한 근본 조건은 무엇인가 3) 자본가의 노동자 지배와 대공업과의 관계 4) 자본주의 생산의 시작과 끝