박원순 변호사를 빼놓고 90년대 한국의 시민운동을 말하긴 어렵다. 이 책은 한국의 대표적인 권력감시운동단체인 참여연대의 사무처장으로 활동해 온 박원순 변호사(현 참여연대 상임집행위원장)가 그 동안 여러 매체와 세미나에서 발표한 기고문을 모아 엮은 것이다.

그는 이 책에서 한국의 시민운동에 가해졌던 다양한 비판 논리에 대답하고 있다. 특히 2장의 '시민운동에 관한 열두 가지 오해와 편견'에서 저자는 최근 몇 년간 한국의 시민운동에 쏟아지고 있는 비판론('백화점식 시민운동', '중앙집권식 시민운동', '견제받지 않는 권력론' 등)을 비판적으로 점검하고 반론을 펴고 있다.

이 책은 저자의 활동경험에 기반한 시민운동 보고서에 가까우므로, 저자의 소속단체인 참여연대의 현황을 소개하고 입장을 반영하는 글이 다소 많은 분량을 차지한다. 하지만 이 책에 담긴 현장의 고민과 치열한 자기성찰은 한국 시민운동의 전망을 세우는 데 보탬이 될 것이다.