청소년을 '주변인'으로만 인식하는 사회의식에 문제를 제기하고, 청소년의 사회 참여가 좀 더 다양하고 깊이 있게 이루어지도록 도움을 주기 위해 기획된 책. 실제 활동 사례를 통해 청소년이 사회를 변화시킬 수 있음을 보여 주고 다양한 참여 분야와 활동 방법, 도움말 등을 제시했다. 청소년이 적극적으로 사회에 참여할 수 있도록 안내하고 있는 점이 가장 큰 특징.

교사나 부모의 도움 없이 주체적으로 계획을 세우고 참여 활동을 할 수 있도록 안내한다. 우리 현실과 동떨어진 외국의 사례를 그대로 보여 주는 것이 아니라 덕수궁 터 미 대사관 신축 문제, 이주 노동자의 인권 문제, 교칙 바로잡기 같은 청소년의 눈높이에 맞는 우리 사회의 현안을 참여 과제로 제시한다. 또 각 단계에서 반드시 생각해 보아야 할 사항, 주의할 점 등을 도움말 형식으로 상세히 정리해, 사회 참여 활동 중에 미처 생각지 못한 상황 때문에 어려움을 겪지 않도록 배려했다.

'우리가 사회를 변화시켜야 하는 이유'를 시작으로 '청소년의 사회 참여 사례', '우리의 관심과 참여를 기다리는 분야들', '활동 순서와 계획 세우기'등의 과정을 순차적으로 설명했으며, '사회 참여에 필요한 양식과 활동 방법', 마지막으로 '보고서 쓰고 세상에 알리기' 단계까지 안내한다.