로버트 달은 이 책을 통해 “미국 헌법은 과연 민주적인가?”라는 문제를 제기한다. 미국 헌법을 현대 민주주의를 정초한 하나의 모델로 이해하는 기존의 통념에 대해 달은, 그것은 미국인들의 ‘착각’일 뿐이라고 말한다. 또한 로버트 달은 헌법의 정당성이란, 그것이 민주주의를 위해 얼마나 유용한 것인가 하는 질문을 통해 접근할 수 있다고 말한다.
현실에서 미국 헌법은 오늘날의 미국 정치를 비합리적으로 만드는 중대한 제약이 되고 있다. 로버트 달은 미국 헌법의 비민주적인 요소들을 분석적이고 비판적으로 다루고 있다. 대표적으로 연방제, 양원제, 사법부의 법률 심사권, 상원의 불평등 대표, 대통령 선거인단, 양당제를 만들어 내는 다수 대표 선거제도, 헌법 수정을 어렵게 하는 조항 등이 그것이다.
감사의 글 9
1장 서론: 근본적인 질문들 11
2장 헌법 입안자들이 알 수 없었던 것 19
3장 미국 헌법이 모델이라는 미국인들의 착각 61
4장 대통령 선출의 문제 99
5장 미국 헌정 체계는 얼마나 좋은 성과를 만들어 내고 있는가? 121
6장 좀 더 민주적인 헌법을 위하여 153
7장 좀 더 민주적인 헌법의 실현 가능성에 대한 고찰 175
8장 또 다른 고찰: 불문헌법을 개정하는 문제 193
한국어판 해설┃민주주의와 헌정주의: 미국과 한국 _최장집 217
부록1 용어 해설: 민주정과 공화정 290
부록2 표와 그림 294
부록3 미국 주요 정당의 역사 301
부록4 미국 헌법 전문과 수정 헌법 302
역자 후기 337
찾아보기 340
