세계적인 수학자 135명이 저술에 참여했고, 금종해 고등과학원 원장 외 29명의 번역가가 번역을 맡은, 장장 천 칠백여 페이지에 달하는 본 책은 현대 수학의 에센스를 다루고 있으며 제목에서도 알 수 있듯이 수학에 깊은 흥미를 가진 독자들을 위한 안내서 역할을 해줄 것이다. 5명의 필즈상 수상자를 포함한 현재 수학계에서 활발히 활동하고 있는 세계적인 수학자들이 총 200여개의 항목을 다룬다.

총 편집기간이 6년에 달하는, 다루는 내용의 깊이에 관해서는 전대미문인 본 책은 수학에 대한 필수적인 배경지식과 폭넓은 관점을 제공하여 순수수학의 가장 활동적인 흥미로운 분야들, 동시에 그 분야의 늘고 있는 전문성을 조사한다. 200여 개의 항목을 통해 기본적인 수학적 도구와 언어를 소개하고, 현대 수학의 발전과 역사적 맥락을 더듬고, 필수적인 용어와 개념을 설명한다. 

또한 수학 주요 분야들의 핵심적인 아이디어를 살펴보고 다수의 유명한 수학자들의 성취를 묘사하고, 생물, 금융, 음악과 같은 다른 여러 학문에 미친 수학의 영향을 알아본다.