책소개

우리의 몸은 어떻게 질병에 맞서 싸울 수 있나? 외부로부터 세균이 침투했을 때 내 몸이 이에 맞서 싸우려면 무엇보다 나의 세포인지, 아니면 외부로부터의 이물질인지를 알아내야 한다. 이 질문에 답을 제시하는 과학이 바로 면역학이다. 일류 면역학자인 대니얼 데이비스는 나만이 가지고 있기 때문에 '나'를 식별할 수 있게 해주는 적합유전자를 전면에 내세워 '자기와 비자기의 투쟁'으로 면역을 설명한다.

적합유전자는 이식의 적합성만이 아니라 바이러스에 대항하는 면역 반응까지도 조절하며, 다양한 측면에서 우리의 생로병사에 영향을 미칠 수 있다. 적합유전자의 이러한 다기능성은 삶의 다양한 측면들이 궁극적으로 모두 연결되어 있을지도 모른다는 가능성을 제시한다. 만약 이것이 사실이라면, 인간이 질병에서 살아남기 위해 진화시킨 면역계가 '우리가 누구인지' 그리고 '우리가 무엇을 하는지'에 직접적으로 영향을 미친다는 이야기가 된다.

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