거침없이 도전한 여성 과학자 시리즈 9권. 뛰어난 실력과 불굴의 의지로 인종차별과 성차별과 같은 장벽을 하나씩 무너뜨린 물리학자 셜리 앤 잭슨의 인생 이야기를 담아낸 책이다.

흑인 여성이었지만, 뛰어난 실력을 지닌 셜리 앤 잭슨에게 인종차별과 성차별은 큰 장벽이 되지 않았다. 그녀는 인생의 모든 순간마다 기회를 붙잡기 위해 누구보다 앞장서서 인종 장벽과 성 장벽을 무너뜨렸다.

MIT에 ‘흑인학생연합’을 만들어 아프리카계 재학생들을 위해 학생 운동을 전개하는가 하면, MIT에서 아프리카계 미국인 여성으로는 처음으로 박사학위를 받았다. 이론물리학자로서 주목받는 한편, 원자력규제위원회 위원장으로 임명됨으로써 최초의 흑인 여성 정부기관 책임자가 되었고, 렌셀러 폴리테크닉 대학교의 총장으로 임명됨으로써 흑인 여성 최초로 연구중심대학의 수장이 되었다.