사회기술체제 전환의 시각에서 한국의 원자력발전의 역사를 재구성하는 데 초점을 맞췄다. 이 책의 시간적 분석 범위는 1967년부터 2010년까지이며 사회기술체제의 형성과 안정화 여부를 기준으로 4시기로 구분했다.

1기(1967~1979)는 원전체제가 틈새 수준에서 체제 수준으로 확장되어가는 시기이고, 2기(1980~1986)는 원전체제의 발전 경로가 결정되는 시기이다. 3기(1987~1996)는 기술추격이 진전되고 반핵운동이 부상하면서 원전체제에 균열이 생긴 시기이고, 4기(1997~2010)는 전력산업 구조조정의 여파와 지역반핵운동의 지속으로 인해 원전체제가 이중의 위기에 직면한 시기이다.

이 책의 제2~5장은 4시기 각각을 분석한다. 여기에 한국 원전체제의 발전 경로에 대한 비교역사적 분석을 덧붙이고, 후쿠시마 사고 이후 원전체제의 변화를 개괄하는 장을 추가했다.