안전하다는 감각, 편안함, 사랑 등은 ‘집’에 관해 흔히 떠올리는 감정들이다. 하지만 ‘내 집처럼 편하다’는 말에는 그보다 큰 의미가 숨어 있다. 신경인류학자 존 S. 앨런은 진화인류학, 신경과학, 감정 연구, 현대 사회학을 넘나들며 ‘집’이 인류 진화의 가장 중요한 인지적, 기술적, 문화적 생산물임을 증명한다. 저자는 ‘집’은 그저 인간의 손과 도구로 지어졌을 뿐 아니라 우리의 뇌를 통해 지어졌다고 말한다. 인류의 진화에 중요하게 작용한 것은 집의 물리적 요소가 아니라, ‘집’을 정의하고, 집이라는 개념을 만들어내고, 무엇보다도 집에 머문다고 느끼는 ‘감정’의 발전이었다는 것이다.