자본주의적 도시화는 언뜻 보기에 다가오지 않는 종착역을 향해 달리는 기차의 운동만 같다. 그것은, 자본주의적으로 진행되는 한 공간의 생산은 끝없는 축적을 지향하는 자본의 운동과 연동되어 일어날 수밖에 없기 때문이다. 그에 따라 서울은 1960년대 이후 도시의 개발과 재개발이 그치지 않았으며, 지금도 젠트리피케이션이 빈발하고 있다. 이런 흐름은 특히 신자유주의적 금융화로 인해 최근에 들어와서 더욱 강화되었다.
이 책 『서울의 생김새—자본주의 도시적 형태의 시학』에서 저자는, 이런 변화가 한국에서 진행된 자본의 운동과 긴밀하게 연계되어 있다고 판단하고, 서울의 도시적 형태가 형성되는 과정에서 자본의 가치법칙이 어떤 작용을 했는지 살펴보고 있다. 이 작업은 가치법칙을 형태론적으로 살펴본 것으로서, 도시적 형태를 가치법칙의 관점에서 살펴본 것에 해당한다. 이 과정에서 저자가 핵심적인 이론적 자원으로 활용하고 있는 것이 맑스가 『자본』에서 펼친 ‘형태 비판’의 작업이다. 저자에 따르면, 맑스는 자신의 주저를 통해 정치경제학 비판을 수행한 데 그치지 않고 비판적 형태론도 함께 수립했다. 이 관점에서 보면, 자본주의 사회에서는 존재하는 것들의 형태(생김새)는 기본적으로 자본의 가치법칙에 영향을 받아 변화한다. 서울의 생김새 또는 도시적 형태 변화도 그런 법칙의 영향 아래 일어난다고 볼 수 있다. 이런 관점에 따라 이 책에서 저자는 최근의 서울의 생김새가 변화하는 과정을 자본의 가치법칙과 사물들의 형태 사이의 관계라는 측면에서 살펴본다.
