다윈이 식물을 관찰하며 직접 남긴 기록 원문 7종을 최초로 공개하며, 그의 대표작인 『종의 기원』까지 담았다. 하버드대학교 박물관 등에서 다윈을 연구하고 6권 이상의 다윈 관련 저서를 펴낸 세계적 진화생물학자 제임스 코스타는 다윈이 연구한 식물 가운데 진화론에 중요한 인사이트를 제공한 45종을 선정, 다윈의 연구 방식과 통찰력이 농축된 글귀들을 선별해 냈다. 그는 난해한 다윈의 원문을 독자들이 한결 수월하게 이해할 수 있도록 다윈 당대의 지식과 연구 맥락을 짚어준다.
여기에 국내 최고의 다윈 전문가 최재천 교수의 감수와 해설까지 더해져 국내 독자들의 눈높이에 맞게 한 차원 더 진화했다. 식물의 아름다움과 생동을 사랑했던 사람이라면 찰스 다윈의 시각을 빌려 이전과는 다른 시선, 한 층 더 과학적인 눈으로 식물을 바라볼 수 있을 것이다.
목차
감수의 글 소개의 글 서문 용어 사전 들어가며 : 식물학자 다윈을 만나다
A 안그라이쿰(Angraecum)―혜성난초 아라키스(Arachis)―피넛 또는 그라운드넛
B 비그노니아(Bignonia) ―크로스바인, 아메리카능소화 그리고 친척들
C 카디오스페르뭄(Cardiospermum) ―풍선덩굴 또는 퍼프 속의 사랑 카타세툼(Catasetum) ―카타세툼 난초 클레마티스(Clematis) ―클레마티스 코바이아 스칸덴스(Cobaea scandens) ―컵과 컵받침 덩굴 코뤼안테스(Coryanthes) ―버킷 난초 퀴클라멘(Cyclamen) ―시클라멘 퀴프리페디움(Cypripedium) ―슬리퍼 난초