인간의 뇌가 형성되는 전 과정을 뉴런 단위로 살펴보는 흥미로운 여정이다. 이는 반세기 동안 연구를 이어온 실험 신경생물학자가 제시하는 새로운 관점이라고 할 수 있으며, 뇌와 뉴런의 역동적 관계를 치밀하게 서술했다. 발생생물학, 진화생물학, 유전학, 후성유전학, 신경과학의 학문적 경계를 넘나드는 최신 과학을 바탕으로 저자는 오래된 난제, ‘뇌는 어떻게 형성되는가’에 대한 답을 향해 누구보다 가까이 다가갔다. 한 점 세포에서 시작된 1000억 개의 뉴런이 뇌 안에 정확하게 배선되어 제자리를 찾고 나만의 슈퍼컴퓨터로 활약하기까지, 뇌세포들의 일생을 함께 읽는다. 결국 이 책은 인류가 뇌에 대한 지식을 확보하기 위해 끝없이 추적해야 할 ‘뉴런의 이야기’가 된다.
목차
책머리에
1. 뉴런의 탄생 전능성 줄기세포┃뇌의 발생┃신경줄기세포를 찾아서┃형성체┃신경 유도물질┃신경 유도의 비밀과 인간의 미니-뇌
2. 뇌의 건축설계 신경관┃계통전형기의 뇌┃두화┃머리-꼬리 축┃기형유발물질┃등-배 축┃모르포겐┃눈┃대뇌피질의 영역
3. 증식 증식┃변하는 계통과 변하지 않는 계통┃세포주기┃소두증┃대뇌피질층┃뉴런의 교체┃줄기세포 적소
4. 영혼의 나비 세포, 뉴런이 되다┃뉴런이 되느냐 노치가 되느냐┃라몬 이 카할과 뉴런의 개체성┃세포 본성과 세포 양육┃운명 그리고 신경아세포종과 마주치다┃네 번째 차원, 시간┃우연과 운명┃뉴런의 개체성
5. 배선 길 찾기 기술┃성장원추┃개척자와 추종자┃분자 유도┃국소 유도┃유인과 기피┃중간 목표┃재생
6. 발화 특이성┃화학친화성┃Eph 수용체와 에프린 리간드의 기울기┃세포 접착┃시냅스 만들기┃아교세포의 등장
7. 예선 통과 뉴런의 죽음┃세포사와 체계 매칭┃신경영양인자┃세포 자연사┃활성과 사망
8. 정제기 뇌의 가지치기┃결정적 시기┃동시성┃자궁 속의 조정 화면┃내적 조정과 외적 조정┃학습
9. 인간 그리고 나 크기는 중요할까?┃뇌 구조┃유형성숙┃뇌를 인간적으로 만드는 유전자┃언어┃비대칭┃후성유전학┃가변성┃개성과 인간 뇌┃경험과 박탈