인공지능을 필두로 한 현대의 정보통신 혁명은 그 누구보다 어떤 한 사람에게 빚지고 있다. 그는 인공지능의 개념적 토대가 된 커뮤니케이션과 제어 과학인 ‘사이버네틱스’의 아버지 노버트 위너이다. 1948년 초판 출간된 《사이버네틱스》는 ‘동물과 기계의 제어와 커뮤니케이션’이란 낯선 부제를 달고 있다.
사이버네틱스는 인간과 동물 같은 생명체와 기계 같은 무생물체의 행위를 모두 피드백에 의한 정보 처리 과정으로 동일하게 설명해 ‘사이버’ 세상을 불러온 마법의 주문이 되었다. 사이버네틱스는 공학, 심리학, 사회학, 경제학, 미학 등 다양한 분야에 광범위한 영향을 미치며 자유로이 떠돌고 있다.
사이버네틱스에 대한 맹목적인 비난과 찬양 사이에서 노버트 위너는 오해의 간격을 줄이기 위해 일반인들을 위한 대중 저술과 강연, 비평 작업을 꾸준히 병행해왔다. 《인간의 인간적 사용》은 이런 과정에서 나온 사회철학적 저술이며 그의 마지막 저작인 《신 & 골렘 주식회사》는 1962년 예일 대학교와 루아요몽 국제철학콜리키움에서 있었던 강연을 정리해 다시 쓰고 구성한 것이다.