뇌는 변화하는 환경에 대응하여 적극적으로 움직이며 스스로 균형을 맞춰가는 구조물이다. 건강한 뇌가 곧 균형 잡힌 뇌라면, 정신적으로 건강하다는 것을 의학적으로 어떻게 설명할 수 있을까? 케임브리지 대학교 정신 건강 연구소의 책임 연구원이자 각광받는 젊은 신경과학자인 커밀라 노드는 정신 건강에 관한 기존의 사고를 혁명적으로 바꾸고 있는 최근의 과학적 발견들을 세심하게 살펴본다. 『브레인 밸런스』는 정신질환의 다양한 치료법들이 우리의 뇌에 어떤 변화를 일으키는지, 또한 일상생활의 사건들은 뇌에 어떤 영향을 미치는지를 알려준다.
그렇다면 균형이 잡힌 뇌에서는 구체적으로 어떤 일이 일어날까? 뇌의 균형을 깨뜨릴 수 있는 혼란스러운 일이 닥쳤을 때 건강한 뇌는 스스로 균형을 회복하며 잘 대처하지만, 건강하지 못한 뇌는 그러한 회복탄력성을 가지지 못한다. 저자는 이 메커니즘을 설명하기 위해 쾌감과 고통의 신경생물학에서부터 도파민, 세로토닌, 오피오이드 등 우리의 기분을 매개하는 화학물질들을 상세히 파헤친다. 그리고 이러한 토대 위에서 정신 건강을 회복하는 방법을 구체적으로 알아본다.
목차
서문
제1부 뇌는 정신 건강을 어떻게 구축할까 1 자연적 고양감 : 쾌감과 통증 그리고 뇌 2 뇌-몸 축 3 웰빙에 대한 기대를 학습하기 4 동기, 추동, “원함”
제2부 뇌를 통한 정신 건강의 증진 5 플라세보와 노세보 6 항우울제는 어떻게 효과를 발휘할까 7 다른 약들 8 심리치료는 뇌에 어떤 변화를 가져올까 9 전기적 감정들 10 정신 건강을 증진하는 생활양식이 있을까 11 정신 건강과 정신장애의 변화