물리·화학·지구과학처럼 갈라 놓았던 교과를 ‘생명’이라는 하나의 흐름으로 엮어 내는 과학 교양서다. 초파리 신경계 발생을 연구한 생명과학자이자 현직 고교 교사 안주현이 교탁과 유튜브 무대에서 다듬은 생활 밀착형 해설을 40편의 이야기로 풀어냈다.
자외선 돌연변이·공룡과 소행성·안 아픈 주사·시드볼트 등 폭넓은 소재가 해시태그로 방향 표식을 달고 있어 독자는 관심 주제를 즉시 찾아 읽을 수 있다. 혈압계에서 순환 과학을, 거미줄에서 고성능 소재를, 투구게의 푸른 피에서 안전성과 윤리를 이끌어 내는 서술은 “아는 만큼 지키고, 이해한 만큼 행동한다”는 메시지를 자연스럽게 전한다.
이정모 전 국립과천과학관장은 “과학의 언어로 모든 생명을 꿰뚫는다”고 평하며, 이 책이 지식을 넘어 ‘생명의 언어’를 체득하게 한다고 말했다. 실제로 이야기는 언제나 일상에서 시작된다. 노이즈 캔슬링 헤드폰의 정적·딸기우유의 분홍빛·거미줄 한 올의 탄성을 단서 삼아, 각각 상쇄 간섭·미생물 대사공학·생체모사 고분자 섬유 설계 같은 깊은 원리로 나아간다. 김상욱 교수가 표현했듯 “짧지만 깊고, 쉽지만 가볍지 않은” 문체 덕분에 중·고생부터 성인까지 편안하게 읽힌다.
간결한 구성은 독서 모임이나 수업 자료로도 제격이다. 서로 다른 꼭지를 읽어 와도 금세 대화를 이어 갈 수 있어, 과학·의학·환경·공학을 종횡무진하며 진로를 탐색하는 청소년에게 든든한 지도를 제공한다. 꽃가루 알레르기에서 생태계 교란을, 순록의 식습관에서 기후 변화를, 유전자 편집에서 생명 윤리를 끌어내는 시선은 과학적 사실과 현실 이슈를 겹쳐 보게 한다. 과학 커뮤니케이터 항성은 “과학이 이렇게 따뜻하게 다가올 수 있을까”라고 감탄했는데, 책장을 덮으면 평범한 거리 풍경조차 ‘왜 그럴까’라는 새 질문으로 다시 다가온다.
목차
추천사 •004
프롤로그: 보이지 않는 언어를 찾아서 •008
1부 경계를 넘어 ― 생명과 과학의 대화
1장 공학이 들려주는 생명의 언어 딸기우유 #색을 빚어낸 비밀, 천연색소 •020 화학에서 대장균으로 이어진 #섬유 혁명, 나일론 •026 물고기 떼의 움직임을 #모방한 수중로봇 •032 강철보다 질긴 #구조 설계, 거미와 거미줄 •038
2장 물리가 들려주는 생명의 공식 몸속 #순환을 읽어내는 혈압계 •048 #압력으로 찾아낸 통증 줄이기, 안 아픈 주사 •054 #소리로 소리를 지우다, 노이즈 캔슬링 •063 #열을 조절하는 호랑이와 사막여우, 온도와 크기 •069
3장 지구와 우주가 전하는 생명의 흔적 #충돌이 가져온 기회, 공룡과 소행성 •078 #호흡이 밝힌 거대 잠자리의 비밀, 산소 •085 #생명을 구하러 우주로 가다, 쥐와 의학연구 •091 지구 #최후의 날을 대비하는 금고, 시드볼트 •098
2부 인체와 의학 ― 내 몸속 생명 이야기
1장 감각이 전하는 신호 #자외선을 막는 지혜, 멜라닌 색소 •110 매운 #자극이 뜨겁고 아픈 이유, 피부감각 •117 개구리와 내가 다른 #설계, 세포 죽음 •125
2장 면역과 질병에 담긴 대화 콧물을 부르는 꽃가루 #알레르기, 돼지풀 •132 돌이킬 수 없는 것에 #도전하는 연구, 폐암 •139 면역 #기억을 무너뜨리는 바이러스, 홍역 •145 #세균을 막아내는 푸른 피, 투구게 •152 기후변화로 삶이 바뀐 #질병매개체, 모기 •158
3장 의학의 미래 ― 다시 쓰는 생명 DNA 구조를 넘어 #편집의 시대로, 유전자가위 •166 #인공장기의 미래, 오가노이드와 어셈블로이드 •173 #만능 혈액을 만드는 비밀, 혈액형과 수혈 •182 세균을 #공격해 우리를 지키는 바이러스 •189
3부 생명의 다양성 ― 생명과 떠나는 시간 여행
1장 생명의 기원과 인류의 기록 생명 #탄생의 비밀통로, 열수분출공 •202 어디에나 사는 생명의 #조상, 박테리아 •208 #똥 화석에서 찾는 정보, 장내미생물 •214 #고인류의 예술이 전하는 숨결, 동굴벽화 •220
2장 진화와 역사의 발자취 우리나라 중생대 파충류 #화석, 원시악어 •230 자연의 #변화가 갈라놓은 생물, 지리적 격리 •236 문명이 빚은 #진화, 품종개량 •244 #육종으로 이룬 배추의 무한 변신, 우장춘의 삼각형 •253
3장 식물과 동물이 건네는 이야기 #기후변화 때문에 배탈 난 루돌프, 순록 •260 나무를 보호하는 가을의 #신호, 단풍 •266 #유전으로 탄생한 아름다움, 꽃의 색깔 •273 #여름의 울림, 매미 소리 •280
4장 생물의 감정과 생태 #감정을 표현하는 방법, 동물의 의사소통 •288 #춤으로 전하는 메시지, 꿀벌 •295 생태계 #교란이 던지는 경고, 왕우렁이 •301 #공존을 위한 해답, 아이 카우 프로젝트 •310