조선에 괴물이 살았다. 허무맹랑한 이야기가 아니다. <조선왕조실록>을 보면 삼천리강산을 누빈 괴물들의 이야기가 계속해서 등장한다. 그 기록이 매우 구체적이어서 눈길이 간다. 어떤 괴물은 백성의 마음을 흔들었고, 어떤 괴물은 궁궐을 뒤집어놓았으며, 어떤 괴물은 이역만리에서 흘러와 백두대간의 산중왕으로 군림했다. 왕과 신하, 백성은 누가 어떤 상황에서 괴물을 만났는지, 그 괴물은 왜 나타났고 어떻게 다루어야 하는지 등을 놓고 고민했다. 그래서 조선의 괴물 기록을 보면 당시 사람들의 생활상과 사회상, 세상을 이해하는 관념과 문제의식 등이 자연스럽게 드러난다.
이 책은 <조선왕조실록>부터 <열하일기>까지 각종 사료에서 발굴한 스무 괴물을 중심으로 조선을 이야기한다. 2007년부터 한국 괴물들을 채집, 소개해오고 있는 작가 곽재식이 기존의 백과사전식 서술에서 벗어나, 조선을 만나는 새로운 소재로서 괴물 이야기를 풀어간다. ‘도깨비’, ‘흰 여우’ 등 친숙한 괴물들뿐 아니라 ‘삼구일두귀(三口一頭鬼)’, ‘녹족부인(鹿足婦人)’ 등 낯선 괴물들의 이야기를 통해 그 속에 담긴 조선의 다양한 풍경을 그린다.
여기에 조선 팔도 어디에 괴물이 살았는지 한눈에 보여주는 ‘조선괴물지도’와 각국의 신화를 한국풍으로 재해석해 표현하는 삽화가 곰곰e(김진영)의 그림이 더해져 보는 맛을 더한다.
목차
머리말│낮의 역사, 밤의 이야기가 된 조선의 괴물들
1장 괴물은 백성의 말을 먹고 자란다 - 삼천리강산을 누빈 괴물들 전쟁으로 쇠락한 지네 호텔: 오공원(충청도) 천하의 전우치를 골린 여우: 흰 여우(전라도) 풍년과 흉년을 예언한 행운의 편지: 삼구일두귀(전라도) 가뭄과 홍수보다 혹독한 농부의 적: 강철(경상도) 남해를 붉게 물들인 별: 천구성(경상도) 고래기름보다 좋은 인어기름: 인어(강원도)
2장 상감마마를 지켜라 - 궁전을 뒤흔든 괴물들 왕건으로 이어지는 용의 계보: 용손(경기도) 부처가 된 세조의 경고: 생사귀(전라도) 성종의 관심을 끈 땅속 귀신: 지하지인(서울) 중종을 떨게 한 연산군의 그림자: 수괴(서울) 인종이 죽자 나타난 검은 기운: 물괴야행(황해도) 사도세자를 향한 저주: 도깨비(전라도) 정조의 마음을 어지럽힌 사슴과 곰: 녹정과 웅정(경상도)
3장 국경으로는 막을 수 없다 - 바다를 건너온 괴물들 조선의 빅풋은 벽곡의 달인: 안시객(강원도) 바다 건너 거인의 나라: 거인(강원도) 행운의 상징, 불행의 상징: 금두꺼비(강원도) 전쟁을 끝낸 사슴 발의 여인: 녹족부인(평양) 코끼리, 얼룩말 그리고 불가살이: 박과 맥(평안도) 호랑이를 떨게 한 사자: 산예(함경도) 만 인의 피를 마신 뱀: 만인사(함경도)