모두 잠든 한밤 도와줄 사람 하나 없는데, 수탉보다 몸집도 크고 힘도 센 도둑이 수탉을 없애겠다고 한다. 이 절체절명의 순간, 수탉은 당황하지 않고 기지를 발휘한다. 바로 귀가 잘 안 들리는 척하는 것. 또 거기에 그치지 않고, 꽥꽥 오리 흉내도 내고, 강아지, 돼지, 소 흉내를 내며 도둑의 배꼽을 쏙 빼놓는다.

그리고 도둑 스스로가 "꼬끼오!"를 외치게 만든다. 아침 해는 떠오르고 도둑은 멀리 도망가 버린다. 이처럼 아놀드 로벨은 꾀 많은 수탉을 통해 아무리 큰 어려움이 닥치더라도 용기를 가지고 맞서면 위기에서 벗어날 수 있다는 진리를 쉽게 이야기해 준다.

아울러, 애니타 로벨의 그림은 아늑하면서도 발랄한 분위기를 한껏 자아낸다. 두 주인공, 멋진 꼬리털에 붉은 볏을 한 자신감 넘쳐 보이는 수탉과 어딘가 모르게 어수룩해 보이는 도둑은 처음 등장했을 때부터 성격을 가늠케 한다. 따뜻한 색감으로 된 배경과 한껏 과장된 주인공들의 행동이 연극적으로 표현됐다.