히말라야를 지키기 위해 노래하는 눈표범의 이야기. 중국인들로부터 티벳을 지키려는 달라이 라마의 삶과 투쟁을 은유하는 이야기이기도 하다. 주인공인 눈표범은 아프가니스탄과 티벳 등에 서식하는 전세계에 600여 마리밖에 남지 않은 희귀종이다.
눈표범은 외부의 침략자로부터 비밀의 계곡을 지키는 신비롭고 초월적인 힘을 가진 수호신이다. 눈표범이 자신의 뒤를 이어 노래를 부를 아이를 찾으러 간 사이 계곡에 군인들이 들어온다. 자연을 지키고 희귀동물을 보호해야 하는 이유, 때묻지 않은 순수한 자연의 아름다움 등을 느낄 수 있다.