이 책의 목적은 교육을 공부하거나 교육이라는 ‘지구적 규모’의 커다란 사업에 투신하고자 하는 사람들을 위해 현대 교육 전체의 윤곽을 보여 주기 위한 것이다.
세계 여러 나라들은 교육을 국가발전의 동인으로 파악하고 교육을 통한 인적 자원의 개발에 희망을 걸고 최선의 노력을 다하고 있다. 국제적으로는 교육이 ‘서비스업’으로 분류되어 국제협약에 따라 무역의 대상물이 되고 있다. 선진국가들은 자국의 교육을 해외에 ‘수출’하기 위한 적극적인 움직임을 보이고 있는 반면, 다른 나라들은 교육개방의 압력을 느끼면서 자국의 교육개혁에 박차를 가하고 있다. 국내적으로는 교육을 사회 공공복지의 한 개념으로 파악하여 교육과 일, 그리고 복지를 아우르는 새로운 체제를 갖추기 위한 노력을 경주하고 있다. 이제 교육은 정보통신기술의 발달, 지식사회로의 이행, 세계화의 진행과 같은 커다란 인류사적 조류를 배경으로 더욱 중요하면서도 복합적인 역할을 수행하는 단계에 들어서고 있다.
이 책은 ‘현대의 교육’이라는 실재에 대해 현실적으로 의구심이 드는 부분에 대한 답변의 시도이다. 이 점이 지금까지의 교육 개론서들과 차별화되는 점이다. 일반적으로 ‘교육학 개론’이나 ‘교육의 이해’라는 제목의 책들은 교육학의 하위 학문영역에 따른 내용을 다루고 있으나 이 책은 기존의 틀을 따르지 않았다. 대학의 ‘교육학 개론’이나 ‘교육의 이해’ 강의의 부교재로 적합하다.
