저자의 교육론은 책의 제목처럼 철저하게 삶의 문제에 착근해 있다. 저자는 자신이 가르친 아이들이 취업이 안 된다는 사실에서 ‘웬만하면 비정규직’이 될 수밖에 없는 노동의 문제를 고민하고, 세계 경제 문제, 자본주의 문명의 문제를 꿰뚫어 본다. 그는 농업과 인문학에서 새로운 길을 모색하며, 실제로 수업에서 아이들에게 인문학과 농업의 가치를 가르친다. 이 책에는 인권, 생태, 교육, 현대사, 노동 등 아이들에게 꼭 가르쳐야 할 ‘현실’과 관련해 수업에 활용할 수 있는 수십여 개의 책과 영화, 기사, 칼럼, 영상들이 주제별로 언급된다.

세상을 읽어 내는 안목을 가진 교사들의 성찰적 글은 많다. 그중에서도 이 책은 그러한 안목이 어떻게 구체적인 교육 실천으로, 수업으로 녹아날 수 있는지를 풍부한 사례를 통해 보여 준다. 그런 면에서 이 책은 훌륭한 수업 자료이며, 뿐만 아니라 스스로 삶을 향해 나아가는 공부를 하고자 하는 독자에게는 좋은 길벗이 되어 줄 것이다.

이번 개정 증보판에서는 ‘글쓰기’에 관한 저자의 문제의식들을 새롭게 보충했다. 저자의 글쓰기론이 담긴 <나의 작문론> 편과 글쓰기와 소통에 기반한 언어공동체에 대한 소망을 담은 강연문 <글쓰기와 언어공동체> 편, 인문학 강좌에서 저자가 강의한 기록 <약한 자들의 인문학> 편과 수업에서 만났던 아이들의 글쓰기 견본 <아이들의 글쓰기> 편이 그것이다.