변방의 아이들과 삶을 엮어가는 교사의 돌봄과 교육에 관한 이야기
전국에서 살 길을 찾아 모여드는 빈민들의 정착지였던 구로동에서 자라난 저자는, 하루빨리 이곳을 떠나는 꿈을 꾸며 서울대 간호학과를 들어갔다가 학생운동을 접하게 되면서 구로에 뿌리를 내리고 파랑새지역아동센터에서 십여 년이 넘도록 아이들을 돌보고 있다. 인간의 온갖 밑바닥 감정이 들끓는 곳에서 아이들을 돌보는 일은 ‘힘들다’는 말로는 충분치 않을 만큼 고단하고 어려운 일이다. ‘이 아이들과 어떻게 살아갈 것인가’ 하는 물음에 맞닥뜨릴 때마다 가슴속에 타오르는 말들을 쏟아내곤 한 것이 모여 한 권의 책이 되었다. 

단칸방으로의 초대
이 책은 단칸방 집이다. 문을 열면 속이 훤히 들여다보이는 집, 남에게 별로 보이고 싶지 않은 그냥 일상의 비루함들이 고스란히 보이는 단칸방 집 말이다. 그런 집은 볼 것도 없다. 한눈에 사는 게 다 간파될 수 있기 때문이다. 그래도 말이다. ‘그래도…’라고 말할 수 있다면 말이다. 그런 집에도 사연은 있고, 사정도 있는 법이다. 희망도 꿈꾸고, 희노애락에 몸서리치는 것은 마찬가지다. 속이 좁으니 속을 끓이는 일도 더 많을 수 있는 법이다. _서문 가운데 

모범생 출신 교사들은 짐작하기 힘든 아이들의 내면과 성장과정
자본주의 사회에서 가난하다는 것은 또 하나의 화인처럼 아이들 삶에 응어리를 남긴다. 학교에서도 집에서도 관심을 받지 못하는 ‘귀퉁이’에 있는 아이들을 십 년 넘게 만나고 있는 저자는 특유의 유머감각과 성찰력으로, 힘든 아이들과 어른들의 삶을 깊이 들여다보면서 돌봄과 교육의 의미를 다시 생각해보게 한다. 이 책에는 모범생 출신인 교사들은 짐작하기 힘든 소외된 아이들의 내면과 성장과정이 고스란히 담겨있다. 어디에도 마음 붙일 곳 없는 이방인 같은 아이들을 보듬으며 온몸으로 써내려간 일기 같은 기록들은 사회적 돌봄을 넘어, 한 인간을 이해하고 사랑한다는 것에 대해 깊이 생각해보게 한다.