원자력 발전소의 위험성을 알리고 생명의 존엄과 가치를 묻는 그림책이다. 실제 사건, 실제 인물의 목소리를 통해 담담하고 생생하게 전하는 이야기다. 어린이에게는 다소 어려운 주제인 원전 문제를 오염 지역에서 묵묵히 소를 키우는 소치기의 목소리로 들려준다. ‘생명이란 무엇인가’와 같은 가장 근원적이고 단순한 질문을 통해 스스로 생각하고 고민하게 한다.

후쿠시마 제1원자력발전소의 출입 금지 구역에 목장 하나가 있다. 그 목장에는 방사능에 노출된 남겨진 소들이 있고, 이 소들을 돌보기로 결심한 소치기가 살고 있다. 먹을 것이 턱없이 부족한 상황에서도 소치기는 할 수 있는 최선을 다해 소들을 먹이고 돌보았다. 영양가 있는 걸 먹이지 못해 소들은 자꾸 죽어 나갔지만 소치기는 제 임무를 다한다.

작가 모리 에토는 소치기의 덤덤한 목소리를 과장 없이 담아냈다. 화가 요시다 히사노리는 인적 끊긴 마을의 여전한 풍경, 소치기의 반복되는 고된 일상과 복잡하고 단단한 내면을 그림으로 표현해 보는 이로 하여금 무시무시한 재난의 현장을 피부로 와 닿게 하였다. 그림책 <희망의 목장>에는 사고 발생 직전부터 오늘날까지의 모습이 담겨 있다.