더불어 사는 지구 64권. 2011년부터 2015년까지 5년 동안 한국과 일본의 초등학생들이 서로의 일상과 문화를 알아 나가기 위해 주고받은 그림 편지를 묶은 것이다. 한국과 일본의 초등학교 교사 두 명은 두 나라의 오랜 갈등을 풀 실마리를 역설적으로 아이들의 소통에서 찾고자 했다. 한일 어린이들이 주고받은 편지는 싸우느라 마음이 굳어진 두 나라의 어른들을 부끄럽게 한다.
한일 어린이들의 편지 교류는 2011년으로 거슬러 올라간다. 그해 여름, 배성호 교사는 ‘한일역사교육학술대회’에서 만난 일본의 요시다 히로하루 교사에게 그림 편지 교류를 제안했다. 그 제안을 기쁘게 받아들인 요시다 히로하루 교사는 그해 가을, 반 아이들과 함께 한국으로 첫 번째 그림 편지를 띄웠다. 일본 친구들의 편지를 받은 한국 아이들은 환호했다. 바로 답장을 보냈고, 이렇게 물꼬를 튼 편지 교류는 5년 동안 이어졌다.
이 책은 한국과 일본 어린이들이 주고받은 그림 편지 중 아이들의 마음이 잘 표현된 것을 고른 뒤 주제별로 나누어 다시 구성한 것이다. 한국 어린이 34명, 일본 어린이 42명 등 총 76명의 어린이들의 그림 편지가 실려 있다.
아이들은 자기 소개, 하루 일과, 좋아하는 만화와 캐릭터, 여름 방학 생활, 운동회 등 소소한 이야기부터 전통문화, 장래희망, 평화에 대한 생각 등 좀 더 깊이 있는 이야기까지 자연스레 주고받으면서 공감대를 이루었다. 언어가 다르다는 사실은 큰 문제가 되지 않았다. 그림 편지를 주고받으면서 아이들은 서로의 전통문화, 음식문화, 놀이문화, 언어 등을 알게 되었다. 그리고 스스럼없이 그것을 받아들였다.
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엮은이의 글
그림 편지로 평화의 희망을 키워 가요 - 배성호
편지를 주고받으면서 다른 나라 친구들을 이해해요 - 요시다 히로하루
