1964년 사회학자 피에르 부르디외와 장클로드 파스롱이 함께 저술한 『상속자들』은 유럽사회학연구소에서 수행한 여러 연구와 공식 통계자료를 바탕으로 1960년대 프랑스의 교육체계와 학생들의 사회적 위치에 대해 분석한 책이다.
파리 고등사범학교 출신의 동갑내기인 저자들은 당시 30대 초반의 신진 연구자였다. 학생들의 교육 기회와 성취의 불평등을 통계적, 인류학적으로 접근해 세밀하게 드러냈고, 교육이 사회적 재생산의 도구로 작용하는 과정을 파고듦으로써 출간 당시부터 큰 반향을 일으켰다. 1968년 5월의 학생 운동에 큰 영향을 끼친 것으로도 유명하다.
교육체계와 사회적 계층 간의 관계를 비판적으로 분석함으로써, 68혁명 당시 학생들이 겪고 있던 불만과 모순을 명확히 포착했기 때문이다. 두 저자의 박사과정 지도 교수였던 레몽 아롱조차, 『상속자들』의 내용과 분석에 적대적이었음에도, 이 책이 좌우파를 막론하고 학생들이 가까이 두고 읽는 “베갯머리 책”이 되었다고 인정할 정도였다.
1989년 부르디외는 이 책의 정치적 의의를 다음과 같은 말로 자평하기도 했다. “한 세대 전체에 의해 읽혔고, 정치의 하늘에 번쩍인 불벼락”과도 같았다고. 적어도 정치적 영향력이라는 면에서 『상속자들』은 비판 사회과학에 기대할 수 있는 최상의 성과를 낸 저작이었다. 여기에는 특유의 예리한 해석과 비평, 나아가 이를 뒷받침하는 개성적이고 풍자적인 수사학이 중요한 매력을 이룬다는 점도 크게 작용했다.
목차
책 머리에 7 1장 선택받은 자들의 선별 9 2장 진지한 게임과 진지한 것을 둘러싼 게임 61 3장 수련생 혹은 마법사의 제자 115 결론 145