2018년 바레인 마나마에서 열린 제42차 세계유산위원회에서 한국 불교 문화의 총본산인 천년 산사 7곳을 '산사, 한국의 산지승원'이란 명목으로 세계유산목록 중 문화유산으로 등재했다. 한국의 13번째 세계문화유산으로 양산 통도사, 영주 부석사, 안동 봉정사, 보은 법주사, 공주 마곡사, 순천 선암사, 해남 대흥사 등 총 7개소다.
유네스코 세계문화유산으로 지정된 7개 산사가 갖고 있는 그 무엇에 대해 많은 독자가 궁금증을 표명하며 이를 소개해달라고 했다. 답사 일정은 서울에서 자동차로 출발해 일괄적으로 답사한 후 귀경하는 것을 기본으로 경북 영주 부석사, 경북 안동 봉정사, 경남 양산 통도사, 경남 해남 대흥사, 전남 순천 선암사, 충남 공주 마곡사, 충북 보은 법주사 등과 같이 잡았다.
제1부는 한국 사찰의 개요, 즉 건축, 사찰, 불상, 불탑 등을 설명하며 제2부는 유네스코 세계문화유산에 지정된 7개 사찰에 대해 설명한다. 제1부는 사찰을 이해하는 기본 요소라 볼 수 있는데, 필요불가결하게 어렵게 생각되는 전문적인 용어도 포함된다. 물론 독자들에게 생소한 전문적인 용어들은 가능하면 건축적 전문성보다는 현장에 부연하는 내용을 기본으로 설명한다.