그리 오래되지 않은 과거 즉 100년 전, 50년 전에 살다 간 우리 선현들의 발자취와 우리의 역사를 더듬어 떠나는 여행서다. 흔히 '역사'라고 하면 딱딱할 것 같지만 저자는 이 책에서 그러한 우려와 인식을 완전히 바꾸어 놓았다.
나라를 잃은 국민들이 수탈과 인권유린을 당하던 참담한 생활상, 그에 대한 목숨 건 저항, 격변기를 맞은 국민들이 낯선 서양문물을 접하던 모습, 그리고 한 시대를 살아가며 사랑과 진한 감동을 남긴 선현들의 발자취를 박진감 있게 그려냄으로써 그 시대를 음미하고 그 현장들을 살펴볼 수 있게 해주는 살아있는 여행서이다.
저자는 역사적 사료를 바탕으로 전국의 구석구석을 발로 뛰는 열정으로 현장의 모습을 담아 고유의 감성필체로 풀어냈다. 잊혀져 가는 이야기들을 현지 주민들의 생생한 증언으로 담아냈기에 그 가치가 높다. 그 중 엄선한 40화의 이야기를 이 책으로 엮었다.
책에 실린 사진만도 무려 400여 장에 이르는 방대한 분량으로 사료가치가 높은 옛 사진과 오늘날 현장의 사진들이 정감있게 담았다. 우리가 함께 살아가는 한반도 같은 공간 안에서도 지리적 환경적 여건에 따라 외부의 영향이 다르게 다가왔고 그 결과가 어떻게 남아왔는지도 이 책을 통해 알 수 있다.