중간고사, 기말고사, 수능시험, 입학시험, 영어능력시험, 입사시험, 공무원시험, 자격시험, 승진시험…. 한마디로 인생은 시험의 연속이다. 시험에서의 성공 여부에 따라 인생의 방향과 삶의 질이 크게 달라진다.
이런 시험에서 성공하려면 어떻게 해야 할까. 이 책은 이 문제를 집중적으로 다루고 있다. 저명한 뇌과학자인 저자는 무작정 공부해서는 성과를 낼 수 없다고 지적하고, 최신 뇌과학에 기초한 가장 효율적인 시험공부법을 제시한다.
일본 도쿄대학 조교수인 저자는 고등학교 때에도 학원에 다니지 않고 혼자 공부해 한 번에 도쿄대 이과1에 합격했다. 이후 약학부에 1등으로 진급하였고, 도쿄대 대학원에 수석 입학한 ‘공부의 권위자’이다.
원래 사람의 뇌는 공부를 싫어하며, 열심히 외워도 곧 잊어버린다. 그것이 뇌의 본성이다. 이에 저자는 ‘게으름뱅이 뇌를 속여야’ 공부한 내용이 오래 기억되며 시험에서 높은 점수를 받을 수 있다고 강조한다. 그리고 뇌를 속이는 구체적이며 실용적인 시험공부법들을 뇌과학적 근거와 사례를 들어 알려준다.
일부 내용을 소개하면 다음과 같다.
-예습, 학습, 복습의 시간 비율은 1/4 : 1 : 4 정도가 적당하다.
-벼락치기 공부는 4시간 뒤에는 반 이상 잊어버린다.
-공부방에는 가급적 빨강색을 쓰지 마라.
-참고서를 이것저것 바꾸는 것은 자살행위나 마찬가지이다.
-통째로 암기하기보다 감정을 섞으면 효과적이다.
-시험 볼 때에는 웅크리지 말고 허리를 꼿꼿이 펴라.
-걸어 다니거나 차량에 탑승해 암기하면 더 잘 외워진다.
-공부방의 온도는 약간 낮은 편이 좋다.
-암기에는 ‘아침형 공부’보다 ‘저녁형 공부’가 유리하다.
이 책에서 말하는 공부는 학교공부나 입시공부만을 지칭하지 않는다. 대학생, 직장인, 사회인의 각종 시험공부도 포함한다. 따라서 이 책은 모든 시험공부에 적용되는 최상의 공부법을 담고 있다.

이제 시험을 잘 보고 시험에서 합격하는 방법은 전 국민의 관심사이다. 수험생뿐 아니라 학부모, 대학생, 직장인과 사회인 등 거의 모든 사람들이 더 효율적인 시험공부법에 목말라 하고 있다.
하지만 우리 현실은 썩 만족스럽지 못하다. 시중에 나와 있는 관련서들은 대부분 주관적이거나 개인적인 경험 위주이다. 결론적으로 “무조건 열심히 공부하라!”라며 다그치는 것이 많다. 이 때문에 많은 수험생들이 효과적인 시험공부법을 몰라 힘들어 한다.
이런 현실에서 이 책은 수험생들에게 ‘가뭄에 단비’와 같은 지원군이 될 것이다. 최신 뇌과학을 바탕으로, 지금까지 볼 수 없었던 과학적, 효율적인 시험공부법을 알기 쉽게 제시한다. 시험공부의 망망대해에서 등대와 같은 역할을 할 것이다.
이 책은 지난 10여 년간 일본에서 가장 널리 읽힌 시험공부 분야의 베스트셀러이다. 시험이라는 측면에서 한국과 상황이 흡사한 일본의 수험생들에게 가장 큰 도움이 된 시험공부법을 담고 있다. 따라서 그 효과는 한국 수험생들에게도 마찬가지일 것이다