이 한 번의 젊은 나이를 어찌할 것인가

“우리 모두가 1등이 되기 위해서 공부하고 있는데, 그 1등이 자살하는 세상”
청소년 국제학업성취도 평가에서 우리나라는 매년 상위권을 차지하지만, 동시에 다른 국가들과 비교되지 않을 차이로 청소년 불행지수에서도 1위를 점하고 있습니다. 때문에 모두가 1등이 되기 위해 경쟁하지만 그 1등조차 행복하지 않은 세상이 오고 말았습니다. <인디고잉>을 만드는 청소년 기자들은 직접 입시 현실을 살아가고 있기 때문에 누구보다 이 문제를 잘 이해하고 공감할 수 있었습니다. 이번 <인디고잉> 39호에서 우리는 청소년들이 좌절과 고통을 겪고 있는 것을 알면서도, 견디라고 이야기할 수밖에 없는 현실에 의문을 품습니다. 친구와의 신뢰 관계가 무너져 내리고, 포기하거나 굴복할 수밖에 없는 교육 불가능의 장에서 모두에게 새로운 선택지를 권하고자 합니다. 불평을 늘어놓는 대신, 진정한 배움을 실천해 나가는 것이지요.

배움의 주인이 되는 삶
진정한 배움이란 무엇일까요? 중국의 사상가 공자는 이렇게 말했습니다. “배우고 때로 익히면 기쁘지 아니하랴.” 공자는 호학好學(배우기를 좋아함)을 이야기하며, 진정한 배움이란 배우고 익히는 과정이 즐거움과 설렘으로 가득해야 한다고 합니다. 또 겨레의 스승인 세종대왕은 평생에 걸친 끝없는 독서와 공부를 생활과 연결해 국가의 부흥을 이끌어내기도 했습니다. 세종에게 공부란 어느 특정한 시기에 하는 것이 아니라 살아가고, 나라를 다스리기 위해 늘 필수적인 것이었습니다. 한편, 지금 대부분의 학생들은 그렇게 많은 시간을 공부하면서도 그것에 대한 어떠한 설렘이나 열정을 느끼지 못하고 있으니, 진정한 배움을 실천하고 있다고 말하기 어렵습니다. 
우리는 모두 태어나는 그 순간부터 죽을 때까지 세상 모든 것을 배우는 학생으로 살아갑니다. 대학을 간다고 해서, 다른 누군가를 가르치는 입장으로 변했다고 해서 배움이 끝나는 것은 아니지요. 하나의 목표만을 좇는 공부는 허무하고 폭력적일 수밖에 없습니다. 결국 내 삶을 위한 공부, 또 나를 찾아가는 공부만이 우리를 행복한 선택을 할 수 있도록 이끌 것입니다.

삶은 종점에 와서야 자신이 살아온 삶을 통해 그 답을 보여줄 뿐
<인디고잉>은 늘 우리 시대가 마주친 어둠에 대해, 그리고 그 불편한 현실을 바꿀 수 있는 힘은 바로 우리에게 있다는 변함없는 믿음에 대해 이야기해왔습니다. 이번 <인디고잉> 39호에서는 그런 질문에 온 삶을 통해 응답한 우당 이회영 선생님을 만나봅니다. “이 한 번의 젊은 나이를 어찌할 것인가”라는 우당의 질문을 수능성적에 “죽어보자!”고 목숨을 거는 청소년들과 타인을 순수하게 사랑하기 어려운 지금의 청년들에게 묻는다면 대답하기 참으로 난처할 것입니다. 시대는 바야흐로 우리에게 남보다 더 많은 스펙과 더 우월한 성적을 요구하게 되었습니다. 그러나 ‘친구는 공부를 대신해 주지 않으며’ 남을 돌아보는 일은 사치가 되어버린 때에도 좋은 삶, 의미 있는 삶, 행복한 삶을 사는 것을 미룰 수는 없는 일입니다. <인디고잉> 39호를 읽으며 진정한 공부에 대해 함께 고민해 주시길 바랍니다. 어떤 삶을 살아갈지 선택할 수 있는 힘은, 스스로 삶의 공부를 해 온 사람만이 가질 수 있으며 어떤 젊음을 보내기로 선택하든, 삶은 그 끝에서 살아온 날들을 통해 그 답을 증명할 뿐이기 때문입니다.