흔히 사람들은 우리나라 TV드라마에서 많이 다루는 주제가 ‘신데렐라 이야기’라고 여기는 듯하다. ‘부잣집 남자와 가난하지만 총명하며 착한 여자의 사랑 이야기’ 말이다. 21세기 초반 한국에서 대중예술에 관심이 조금이라도 있는 사람이라면 ‘실장님’ 혹은 ‘본부장님’으로 불리는 극중 캐릭터의 의미를 모를 수 있을까 싶을 정도다.
재벌이나 대기업의 기획실 혹은 기획본부를 맡은 기업 승계 후계자 1순위인 미혼의 멋진 남자, 애정물의 대표적인 남자주인공 캐릭터를 의미한다는 점은 삼척동자라도 알고 있다. 그리고 그와 짝을 맞추는 여자주인공은 돈도 없고 집안의 후원은커녕 가족의 짐을 떠맡고 있는, 가난하지만 총명하고 착한 인물로 설정된다.
그런데 저자가 20세기 <장한몽>의 ‘심순애’부터 21세기 <시크릿 가든>의 ‘길라임’까지 100년에 이르는 긴 기간 동안 이어진 한국 대중예술사 속에서 신데렐라 이야기의 부침을 살펴본 결과는 무척 흥미롭다. 100년 동안 신데렐라 이야기가 인기 있었던 때는 ‘1960년대 중반’과 ‘1990년대 중반부터 10여 년’, 이렇게 두 번에 불과했고, 그나마 신데렐라 이야기의 기본형인 여성 신데렐라가 인기 있던 시기는 한 번뿐이었다.
목차 머리말
1 왜 ‘신데렐라 이야기’인가 신데렐라 이야기의 매력/ 신데렐라 이야기가 품고 있는 인간·세상에 대한 태도
2 신파적 주인공과 신데렐라의 간극 행복한 신데렐라를 가로막는 것/ 신데렐라와 며느리의 간극/ 고학력자와 하층민, 그 크나큰 격차
3 신데렐라의 가능성 혹은 불가능성 인생은 ‘엔조이’, 그러려면 돈이 필요해!/ 신데렐라맨의 시대: 사랑과 야망을 한꺼번에/ 결혼과 가족은 또 다른 전쟁터/ 짧은 신데렐라맨의 시대가 끝나고
4 익어가는 자본주의, 그 속의 사랑과 결혼 시장판에 나앉은 결혼/ 소녀 같은 성매매 여성의 시대/ 상처 깊은 왕자는 신데렐라를 거두지 못했다/ 캔디의 부상과 한국 순정만화의 다른 욕망
5 신데렐라의 시대와 그 쇠락: 1990년대 이후 〈사랑을 그대 품 안에〉와 캔디렐라 시대의 개막/ 캔디렐라와 악녀의 경쟁/ 신데렐라 이야기에 깃든 희극과 판타지/ 신데렐라 이야기가 물러간 자리