해진 뒤 서쪽 하늘을 보면 유난히도 반짝이는 별 하나가 있다. 지구의 바로 안쪽에서 태양을 도는 금성(金星)-개밥바라기, 태백성, 어둠별, 장경성, 샛별, 명성, 계명성 등 숱한 별칭을 갖고 있는 별. 그중에서 '개밥바라기'는 참 재미있는 우리말이다. '바라기'는 '작은 그릇'을 뜻하므로 '개밥바라기'는 '개의 밥그릇'인 셈.

이 책은 아름답고 재치가 넘치는, 그러나 서서히 사라져가고 있는 우리 옛말 1700여개가 실려있는 풀이사전이다. 표제어(올림말)의 어원 외에 그 단어의 문화인류학적.사회학적 해석을 상세하게 풀어 썼다. 또 그 단어들이 현대인의 일상생활에서 어떻게 활용될 수 있는지, 지은이가 직접 만든 독창적인 예문을 통해 보여준다.

책은 전체 5부('우주와 자연', '생물과 사물', '사람과 사회', '경제활동', '일상생활과 문화')로 구성되며, 표제어를 주제별로 나누어 수록했다. 깔끔한 편집과 판형이 눈에 띈다.