간디는 말이나 글보다 행위의 실천에 중점을 둔 행동가였기 때문에 특별히 대표 저작이라 할 만한 것을 남기지는 않았다. 대신 간디가 생전에 남긴 대중연설문과 각종 기고문, 편지 등이 그의 사후 인도 정부 출판국에 의해 90권짜리 간디 전집으로 간행되었다.

위의 원전들을 텍스트 삼아 간디 사상의 정수라 할 만한 것들만 모았다. 특히 글을 쓰거나 연설을 할 때 어떤 사람이든 이해하기 쉽도록 세심히 배려하곤 했던 간디의 취지를 살리고자, 청소년과 성인을 비롯, 누구나 읽어도 좋을 만큼 쉽게 번역하고자 했다. 

간디 사상의 핵심을 중심으로 방대한 원문을 간추려 4부 13장으로 재구성했고, 각 부와 장에는 해당 글과 관련된 충실한 설명을 덧붙였다. 또 간디의 생애와 사상을 편안히 훑어볼 수 있도록 일목요연한 전체 해설을 별도로 마련함으로써 간디의 삶이 오늘 우리에게 주는 의의를 한눈에 들여다볼 수 있게 했다.